Ejército Asirio: una Máquina de Guerra Despiadada y nunca vista

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El ejército asirio fue el más sofisticado del Mundo Antiguo, sólo igualado casi un milenio después por la máquina militar del Imperio Romano. El Imperio Asirio, como ya vimos, cobra su mayor auge expansivo y se convierte en potencia dominante durante el llamado periodo neoasirio, que puede ubicarse entre el 890 y el 640 a.C.

Durante estos 250 años, Asiria llevó a cabo más de 100 guerras. Estas guerras permitieron la costosa financiación militar de un imperio que aplicaba, además como medida de intimidación psicológica y pánico, los castigos más severos a los rebeldes y enemigos. Estos castigos iban desde ser despellejados vivos hasta la mutilación, pasando por el empalamiento. En su defensa hay que decir que este tipo de comportamientos no solo eran típicos de los asirios, sino que gran parte de los pueblos guerreros se comportaron con esta fiereza, pero al poseer testimonios escritos de los propios reyes asirios, puede parecer que la crueldad asiria era mucho mayor que la de sus enemigos.

Recordemos lo que mandó grabar Senaquerid tras arrasar la ciudad de Babilonia: «destruí, devasté y quemé la ciudad desde sus cimas hasta sus cimientos. Cavé canales y la inundé de una manera más destructiva que una tempestad. En los días venideros, ni los dioses de esa ciudad podrán ser recordados».
Las guerras servían para financiar la costosa maquinaria económica del estado. Por un lado, los cautivos servían de mano de obra en las nuevas construcciones o en el campo, por otro se quedaban con todas sus riquezas tras saquearlos y le imponían impuestos. A la par, Asiria obtenía minerales como el hierro para desarrollar su industria armamentística y también se aprovisionaban de maderas, inexistente en su territorio, para poder hacer material de asedio o carros para el combate y la logística.

Algunos historiadores han apuntado que el ejército Asirio contaría con entre 150.000 y 200.000 soldados, dividido en varios contingentes de unos 50.000 hombres, que controlaban los territorios y servían también como defensa, policía ciudadana y tropas de reserva. En una primera época fueron reclutados de entre sus propios ciudadanos, pero a medida que el imperio crecía se vieron obligados a contar con tropas mercenarias e incorporaron también a los pueblos conquistados. Para evitar futuras rebeliones, gran parte de esos soldados incorporados eran reubicados en lugares lejanos a su patria, lo que les impedía rebelarse.

Estos contingentes de unos 50.000 soldados estaban a su vez divididos en compañías de unos 50 a 200 soldados.

La división del ejército contaba con varias especialidades: infantería, caballería, carros y zapadores. En menor número se hallaban los ingenieros, exploradores y militares de inteligencia y estrategia.

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