[스마트라이프] 자동차 넘어 미래의 삶 바꾸는 '전기차'…경쟁력과 전망은? / YTN 사이언스

■ 이요훈 / IT 칼럼니스트

[앵커]
최근 전 세계 자동차 산업의 화두는 바로 '전기차'죠. 전기차 시장의 주도권을 잡기 위한 글로벌 자동차 업체들의 경쟁이 치열한데요. 오늘 (스마트라이프)에서는 전기차 시장의 동향과 전망은 어떤지 알아보겠습니다. IT 칼럼니스트 이요훈 씨와 함께합니다. 어서 오세요.

몇 년 전만 해도 생소했던 전기차가 요즘은 쉽게 눈에 띄고 있습니다. 전기차 시장이 그만큼 가파르게 성장하고 있다는 게 체감되는데요. 전기차의 등장으로 단순히 화석연료에서 전기로 연료가 바뀌었다, 이 수준이 아니라 자동차 산업의 패러다임이 완전히 바뀌고 있다고 들었습니다.그런데 전기차가 그 역사를 보면 생각보다 일찍 개발됐더라고요?

[인터뷰]
네, 맞습니다. 사실 전기차는 19세기에 내연기관 차량보다 먼저 개발됐지만, 배터리가 무겁고 충전 시간이 너무 긴 문제 등 여러 이유로 상용화되지 못했습니다. 나중에 지하철이나 전차로 발전했죠. 다시 전기차가 주목을 받은 것은 두 가지 이유인데요. 하나는 고유가였고, 다른 하나는 2005년 발효된 교토 의정서와 2015년 12월에 체결된 파리 협정 때문입니다. 기후 변화에 국제적으로 대응하기 위해 체결된 이 협정에 따라, 각 나라는 온실가스 감축을 추진해야 했는데요. 교통 분야는 미국에서는 가장 큰 온실가스 배출원이고, 세계적으론 네 번째로 큰 온실가스 배출원입니다. 그렇기에 점점 규제가 많아질 수밖에 없고, 그 대안으로 전기차가 떠오르게 된 거죠.

[앵커]
오히려 내연기관차보다 전기차가 먼저 개발됐군요. 그러니까 처음엔 내연기관차보다 효율이 떨어져서 상용화되지 못했지만, 최근에는 기후문제로 내연기관차보다 장점이 더 많아졌기 때문에 시장이 성장하고 있다고 정리할 수 있겠습니다. 최근 글로벌 완성차 업체들이 생산라인을 아예 전기차로 전환하고 있죠?

[인터뷰]
그렇습니다. 지난 CES 2021에서 미국 GM은 2035년까지 내연기관 자동차 생산을 상업용 대형 트럭을 제외하고 아예 중단하겠다는 계획을 발표했습니다. 포드와 폭스바겐은 각각 290억 달러와 330억 유로, 우리 돈으로 약 32조 원, 42조 원 이상을 전기차 개발에 투자하겠다고 밝히기도 했습니다. 새롭게 떠오르고 있는 전기차 회사도 있는데요. 아마존과 포드 등이 투자한 전기 트럭 스타트업 '리비안 오토모티브'와 테슬라보다 뛰어난 성능을 가진 전기차를 만든다는 '루시드 모터스'입니다. 둘 다 올해 실제 차량을 출시할 예정입니다. 중국 인터넷 기업 '바이두'에서도 중국 자동차 회사 지리와 함께 전기차를 만들겠다고 공식 발표했습니다.

[앵커]
이제 곧 내연기관차보다 전기차가 더 익숙하게 거리에서 더 많이 보일 날도 머지않은 것 같습니다. 그런데 기업이 체질 자체를 바꾼다는 게 쉬운 일은 절대 아니잖아요. 그럼에도 완성차 업체들이 굉장히 빠르게 대응하고 있는데, 이게 전기차 수요가 예상보다 훨씬 빠르게 성장하고 있기 때문이라면서요?

[인터뷰]
사실 몇 년 전까지만 해도 전기차는 가격이 비싸고, 충전 인프라도 부족하고, 기술적 한계도 있어서 많이 팔리진 않았습니다. 지난 2018년에는 테슬라 CEO인 일론 머스크가 테슬라가 파산했다는 만우절 농담을 올리기도 했죠. 자동차 회사들도 전기차를 긍정적으로 보지 않았습니다. 그런데 2020년을 기점으로, 분위기가 완전히 바뀌기 시작합니다. 테슬라는 창사 이래 처음 수익을 냈고요. 중국에선 2019년보다 10.9% 늘어난 136만7천 대의 전기차가 팔렸다고 합니다. 중국 전기차 판매에서 중요한 것은 공공기관이나 회사보다, 개인이 훨씬 더 많이, 대략 7...

[YTN 사이언스 기사원문] https://science.ytn.co.kr/program/program_view.php?s_mcd=0082&s_hcd=0018&key=202102151617574236

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