Медаль за город Будапешт.

Борьба за Будапешт приняла затяжной характер. К 26 декабря советские войска полностью окружили Будапештскую группировку противника общей численностью в 188 тысяч человек. 29 декабря советское командование направило окружённому гарнизону ультиматум о капитуляции. Письмо с ультиматумом должны были доставить парламентёры: капитан Илья Остапенко — в Буду, капитан Миклош Штайнмец — в Пешт. Обе группы парламентеров подверглись обстрелу, Остапенко и Штайнмец погибли.

В районе Будапешта нацисты сосредоточили 13 танковых и 2 моторизованных дивизии, а также мотобригаду. Нигде до этого на Восточном фронте не было подобной плотности танковых войск.

Убийством парламентеров немецкие и венгерские нацисты сами решили свою судьбу. Советское командование отдало приказ: Будапештскую группировку уничтожить полностью.
В начале января 1945 года гитлеровцы предприняли операцию «Конрад», целью которой было деблокирование окруженных в Будапеште сил. Это наступление было отбито частями 3-го Украинского фронта. Затем последовали еще две попытки деблокады, также обернувшиеся провалом. В это время в Будапеште уже шли уличные бои. К 18 января была очищена от немцев восточная часть города — Пешт. Немецко-венгерская группировка в Буде продолжала сопротивление, но ее участь была уже предрешена. 11 февраля части Красной Армии и отряды перешедших на нашу сторону начали штурм Цитадели на горе Геллерт и Королевского дворца на Крепостной горе. 13 февраля 1945 года в Москву было доложено — Будапешт взят.

Но борьба за Венгрию не была закончена. Советская разведка в феврале 1945 года вскрыла планы вермахта, готовившего наступательную операцию «Весеннее пробуждение». Рассекающими ударами вермахт планировал разбить советские войска в Венгрии, отбросив их за Дунай, ликвидировав тем самым угрозу Вене и южным районам Германии. Кроме того, Германия стремилась сохранить за собой стратегически важные нефтяные месторождения на территории Венгрии.

Операция в районе Балатона стала последним крупным наступлением вермахта в ходе Второй Мировой войны. 3-й Украинский фронт, готовясь к отражению удара, создал глубоко эшелонированную оборону.Наступление гитлеровцев началось в ночь на 6 марта 1945 года. Главный удар наносился между озерами Веленце и Балатон. Командование вермахта снова сделало ставку на высокую плотность танков, которых на отдельных участках было по 50-60 на один километр фронта.

Ситуация была очень сложной. Бои не стихали ни днем, ни ночью. Гитлеровцы прорвали главную линию обороны, затем и вторую полосу, однако части Красной Армии продолжали упорно сопротивляться. На отдельных участках за 10 дней наступления немцы продвинулись вперед на 30 км. Обе стороны несли тяжелые потери, но вермахт стал выдыхаться. 15 марта 1945 года наступление в районе озера Балатон было остановлено.
Потери 3-го Украинского фронта составили 32 899 человек, из них 8492 убитыми. Гитлеровская группировка потеряла свыше 27 тысяч, более 300 орудий и миномётов, около 500 танков и штурмовых орудий, свыше 200 самолётов.

Советское командование отдало новый приказ — не давая противнику опомниться, развернуть 16 марта наступление в направлении Вены. Одной из задач операции было освобождение западных районов Венгрии. К 25 марта войска левого крыла 2-го Украинского фронта завершили окружение четырех вражеских дивизий севернее города Товарош. Через два дня эта группировка была уничтожена. Остатки венгерских частей, сохранявших верность Гитлеру, отходили на территорию Австрии.
4 апреля 1945 года Венгрия была полностью освобождена от немецко-фашистских захватчиков.
В боях за освобождение Венгрии погибли около 200 000 советских солдат и офицеров. Около 80 000 из них — во время операции по взятию Будапешта.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 июня 1945 года была учреждена медаль «За взятие Будапешта». Ей отмечались военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД — непосредственные участники героического штурма и взятия Будапешта в период 20 декабря 1944 года — 15 февраля 1945 года, а также организаторы и руководители боевых операций при взятии этого города.
Всего этой медалью были награждены свыше 360 000 человек.