Почему первый пулемет Калашникова потерпел полную неудачу

Многие из тех, кто бегло знакомился с биографией Калашникова, задают один и тот же вопрос: «Как так получилось, что первый разработанный им автомат АК-47, стал таким невероятно популярным?» Вопрос полностью обоснован, ведь и по сей день это автоматическое оружие, или его более современные модификации, состоят на вооружении многих армий по всему миру. Даже любой современный стрелковый тренажер обязательно имеет электронный макет АК-47 для обучения. Но если копнуть немного глубже, то окажется, что АК-47 не был его первой разработкой, и ранние попытки Калашникова разработать новое оружие часто терпели неудачу. Возможно, самой впечатляющей неудачей стал его первый пулемет, разработанный в 1943 году. У этого оружия нет названия, и даже многие эксперты по «Калашникову» никогда о нем не слышали. В 2018 году одному небезызвестному человеку поручили проконсультировать производство биографического фильма о Калашникове. Одной из самых сложных задач было создание точных копий оружия, которое он разработал в 1940-х годах. В поисках информации автор наткнулся на некоторые рассекреченные документы об истории этого пулемета.
Впервые Калашников решил сделать пулемет в 1942 году, когда он восстанавливался после ранения и пытался изготовить прототипы как пистолета-пулемета, так и пулемета. После первоначальной оценки его первой конструкции его отправили продолжить работу в город Алма-Ата. Там он мог работать над своими проектами в Московском авиационном институте, который был эвакуирован из советской столицы в 1941 году, когда все ожидали, что нацисты либо захватят город, либо разрушат его. По прибытии у него не было даже собранного прототипа, только некоторые детали, но, используя мастерские института, ему удалось завершить задуманное.
Первоначальный прототип пулемета выглядел достаточно впечатляюще, чтобы получить финансирование. В ноябре 1943 года военные выделили деньги на разработку нового пулемета и начали выплачивать Калашникову временную зарплату. Окончательный прототип должен был быть готов к 15 декабря 1943 года. На этом этапе Калашников наконец-то имел все необходимые ресурсы и завершил сборку еще раньше.
Пулемет участвовал в испытаниях со многими другими прототипами. В этом конкурсе было много неизвестных конструкторов, но некоторые из самых известных советских конструкторов также приняли участие. Самым известным был инженер-конструктор оружия Дегтярев, а вторым был Симонов, который позже разработал СКС. Главной целью испытаний было создание замены ДП-28, единственного ручного пулемета, имевшегося в распоряжении советских войск в то время.
Эта программа была создана в августе 1942 года, когда Красной Армии потребовался новый пулемет, учитывающий боевой опыт, полученный в первый год войны. Пулемет Калашникова был едва ли тем, что они хотели. Для прототипа он использовал модифицированный винтовочный магазин емкостью 15 патронов. Пулемет использовал механизм отдачи и некоторые черты немецкого пулемета MG13 Dreyse. В своих мемуарах Калашников не рассказывает об этих испытаниях, но к счастью, сегодня есть оригинальные рассекреченные документы 1944 года, которые позволяют нам увидеть, что там на самом деле произошло. 30 августа 1944 года главный полигон стрелкового оружия Красной Армии завершил испытания пулемета Калашникова и подал официальный отчет, цитата:
«Все испытания автомата Калашникова ограничились всего 29 выстрелами. После того, как мы отстреляли 29 выстрелов, выбрасыватель сломался, и пустая гильза застряла. Кроме того, рукоятка заряжания, которая ранее была треснута, полностью сломалась».
В целом конструкция этого пулемета не является оригинальной и не заслуживает особого внимания, однако некоторые детали имеют новаторский характер и могут быть рекомендованы для использования в новых образцах автоматического оружия.