Historia Natural de la Enfermedad en menos de 20 minutos

Clásicamente se define la historia natural de una enfermedad a la relación de acontecimientos de forma ordenada en el tiempo que se van produciendo en el desarrollo de una determinada patología cuando no existe tratamiento alguno de la misma. De forma general, la historia natural de todas las enfermedades consta de tres períodos diferenciados:
Período pre-patogénico: Es la fase en la que no se ha iniciado aún la enfermedad y por lo tanto no existen cambios ni síntomas pero en esta fase se produce una interacción entre el paciente y los factores que van a producir la infección o patología.

Período patogénico: Es el período donde la enfermedad comienza a manifestarse y se van desarrollando los cambios que esta genera en el individuo. Estos cambios se dan a nivel celular y tisular y existen diferentes ritmos de aparición en función de la virulencia del agente causal. Los cambios desarrollados son en grado no perceptible para el individuo.

Período clínico o de enfermedad declarada. La enfermedad se encuentra ya presente con todos sus síntomas.

La importancia del conocimiento de la historia natural de una enfermedad es que nos permite conocer la evolución de la enfermedad en ausencia de tratamiento y que de este modo se pueden implementar niveles de prevención en los puntos que se consideren importantes de la misma2-3.

Clásicamente, se han descrito tres períodos de prevención basados en la historia natural de la enfermedad:

Nivel primario de prevención: Son las acciones encaminadas a no permitir que la enfermedad se desarrolle y por lo tanto se realizan en el periodo pre-patogénico. Se dirige a reducir o eliminar los factores de riesgo que pueden hacer que la enfermedad se desarrolle.

Nivel secundario de prevención: En este punto que ya está presente la enfermedad (período patogénico) pueden realizarse actividades para mejorar su pronóstico (diagnóstico precoz) y su tratamiento.

Nivel terciario de prevención: Llegados al punto de que la enfermedad se ha desarrollado en este nivel del prevención se intenta realizar una rehabilitación y limitación de las secuelas de la misma.

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