Telescopio Spaziale James Webb. Nebulosa Aquila, i Pilastri della Creazione (Pillars of Creation) HD

Nebulosa Aquila, i Pilastri della Creazione
I Pilastri della Creazione sono disposti in un caleidoscopio di colori nella vista in luce infrarossa del telescopio spaziale James Webb della NASA. I pilastri sembrano archi e guglie che emergono da un paesaggio desertico, ma sono pieni di gas e polvere semitrasparenti e cambiano continuamente. Questa è una regione in cui si stanno formando giovani stelle – o sono appena scoppiate dai loro bozzoli polverosi mentre continuano a formarsi.
Le stelle appena formate sono i ladri di scena in questa immagine NIRCam (Near-Infrared Camera). Queste sono le sfere rosso vivo che a volte appaiono con otto picchi di diffrazione. Quando i nodi con massa sufficiente si formano all'interno dei pilastri, iniziano a collassare sotto la loro stessa gravità, si riscaldano lentamente e alla fine iniziano a brillare brillantemente.
Lungo i bordi dei pilastri ci sono linee ondulate che sembrano lava. Queste sono espulsioni da stelle che si stanno ancora formando. Le giovani stelle sparano periodicamente getti supersonici che possono interagire all'interno di nubi di materiale, come questi spessi pilastri di gas e polvere. Questo a volte si traduce anche in bow shock, che possono formare motivi ondulati come fa una barca mentre si muove attraverso l'acqua. Si stima che queste giovani stelle abbiano solo poche centinaia di migliaia di anni e continueranno a formarsi per milioni di anni.
Sebbene possa sembrare che la luce del vicino infrarosso abbia permesso a Webb di "perforare" lo sfondo per rivelare grandi distanze cosmiche oltre i pilastri, il mezzo interstellare si frappone, come una tenda tirata.
Questo è anche il motivo per cui non ci sono quasi galassie lontane in questa visione. Questo strato traslucido di gas blocca la nostra visione dell'universo più profondo. Inoltre, la polvere è illuminata dalla luce collettiva del "gruppo" di stelle che si sono liberate dai pilastri. È come stare in una stanza ben illuminata guardando fuori da una finestra: la luce interna si riflette sul vetro, oscurando la scena all'esterno e, a sua volta, illuminando l'attività alla festa all'interno.
La nuova visione di Webb dei Pilastri della Creazione aiuterà i ricercatori a rinnovare i modelli di formazione stellare. Identificando popolazioni stellari molto più precise, insieme alle quantità di gas e polvere nella regione, inizieranno a costruire una comprensione più chiara di come le stelle si formano e scoppiano da queste nubi nel corso di milioni di anni.
I Pilastri della Creazione sono una piccola regione all'interno della vasta Nebulosa Aquila, che si trova a 6.500 anni luce di distanza.
The Pillars of Creation are set off in a kaleidoscope of color in NASA’s James Webb Space Telescope’s near-infrared-light view. The pillars look like arches and spires rising out of a desert landscape, but are filled with semi-transparent gas and dust, and ever changing. This is a region where young stars are forming – or have barely burst from their dusty cocoons as they continue to form.
Newly formed stars are the scene-stealers in this Near-Infrared Camera (NIRCam) image. These are the bright red orbs that sometimes appear with eight diffraction spikes. When knots with sufficient mass form within the pillars, they begin to collapse under their own gravity, slowly heat up, and eventually begin shining brightly.
Along the edges of the pillars are wavy lines that look like lava. These are ejections from stars that are still forming. Young stars periodically shoot out supersonic jets that can interact within clouds of material, like these thick pillars of gas and dust. This sometimes also results in bow shocks, which can form wavy patterns like a boat does as it moves through water. These young stars are estimated to be only a few hundred thousand years old, and will continue to form for millions of years.
Although it may appear that near-infrared light has allowed Webb to “pierce through” the background to reveal great cosmic distances beyond the pillars, the interstellar medium stands in the way, like a drawn curtain.
This is also the reason why there are almost no distant galaxies in this view. This translucent layer of gas blocks our view of the deeper universe. Plus, dust is lit up by the collective light from the packed “party” of stars that have burst free from the pillars. It’s like standing in a well-lit room looking out a window – the interior light reflects on the pane, obscuring the scene outside and, in turn, illuminating the activity at the party inside.
Webb’s new view of the Pillars of Creation will help researchers revamp models of star formation. By identifying far more precise star populations, along with the quantities of gas and dust in the region, they will begin to build a clearer understanding of how stars form and burst out of these clouds over millions of years.
The Pillars of Creation is a small region within the vast Eagle Nebula, which lies 6,500 light-years away.

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