Lograr la paz a la manera de Santa Catalina

1. BREVE CONTEXTO HISTÓRICO
- Italia fue durante siglos una especie de "colcha" de regiones de diverso tamaño y con distintas formas de gobierno
- Florencia se había constituido en "república" desde 1115 después de revueltas comunales contra el marquesado de Toscana.
- Su gobierno era el de un grupo de notables, la "Signoria" de la ciudad. No eran raras las tensiones y divisiones internas por motivos comerciales, políticos o religiosos (por ejemplo, las guerras entre gibelinos, partidarios del emperador alemán, y los güelfos, partidarios del Papa).
- La importancia económica de Florencia es muy grande: desde 1252 los bancos de la ciudad usaban el florín de oro, que alcanzó a tener circulación internacional; en cuanto a lo político, esta es la ciudad de la familia Medici, y sus conquistas, en el siglo XV alcanzaron la vecina ciudad de Siena.
- La altivez, la arrogancia y los intereses mundanos caracterizaban al pueblo florentino, y muy particularmente a sus jefes.
2. LOS ESTADOS PONTIFICIOS
- Un factor de gran complicación en esta historia son los llamados Estados Pontificios, es decir, aquella amplia zona del centro de Italia que estaba bajo el gobierno civil del Papa. Su historia viene de la época carolingia pero debe decirse que durante toda su existencia fueron origen de conflictos y disputas.
- Los Estados Pontificios tenían, por supuesto su propia economía, que entraba fácilmente en conflicto con los ritmos de producción y exportación de otras regiones de la Italia de aquel tiempo. La defensa de los "derechos del Papa" llevó a no pocas intervenciones militares que hacían extremadamente tenue y contradictorio el mensaje de evangelización de la Iglesia.
- Hay que agregar a esto un hecho peculiar del siglo XIV: la residencia de los Papas en Avignon, Francia, con las consecuencias de mal ejemplo en el cuidado del propio rebaño, la dependencia de la Santa Sede bajo la corona francesa, y el ambiente general de mundanidad y refinamiento, tan contrarios a la sencillez evangélica.
- En una de tantas disputas relacionadas con los Estados Pontificios, Catalina visita la ciudad, que estaba bajo castigo de entredicho por el Papa Gregorio XI. Su labor dio fruto, pues en 1376 fue donde el Papa, en Avignon, en calidad de primera embajadora de los florentinos.
3. CARACTERÍSTICAS DE LA DIPLOMACIA CATERINIANA
- Catalina aborda al mismo tiempo lo externo (la firma de la paz) y lo interno (la conversión del corazón).
- Su palabra, su testimonio, su intención son claras a ojos de todos. Es creíble para ambos bandos.
- Catalina presenta al adversario desde la mejor luz posible--aunque sin mentir. Del Papa dice que es el "Dulce Cristo en la tierra"; de los florentinos, ante el Papa, que se los presenta "humildes, en su regazo." No exacerba la división.
- Conoce la fragilidad humana. Ante la traición inicial de los florentinos al acuerdo de 1376, es enviada, con peligro de su propia vida, en nueva misión, que finalmente, en 1378, bajo el Papa Urbano VI, logra una paz más firme.
- Todo el proceso está colmado de caridad, escucha, consejo y oración.

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