Berlioz - Requiem + Presentation (reference recording: Sir Colin Davis)

Hector Berlioz (1803-1869) - Requiem, Op.5
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Requiem - Kyrie (00:02)
Dies irae - Tuba mirum (11:38)
Quid sum miser (25:23)
Rex tremendae (28:40)
Quaerens me (35:36)
Lacrymosa (40:49)
Domine Jesu Christe (51:58)
Hostias (1:02:57)
Sanctus (1:06:41)
Agnus Dei (1:18:00)

London Symphony Orchestra & Chorus
Chorus master : Arthur Oldham
Wandsworth School Boys’ Choir
Chorus master : Rusell Burgess
Ténor : Ronald Dowd
Conductor : Sir Colin Davis
Recorded in 1969
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BERLIOZ : REQUIEM (commentaire complet : voir premier commentaire). L'artillerie „apocalyptique" de Berlioz est utilisée avec économie. Il réserve ses cuivres pour certains moments particuliers par leur couleur ou leur virulence, et l'effet produit par ces moments vient précisément du fait qu'ils contrastent fortement avec la texture éminemment austère, presque âpre de l'oeuvre. La plupart du temps, les cors sont les seuls „cuivres" opposés au large groupe des „bois". Un autre trait permanent de l'oeuvre est son alternance de grands moments dramatiques et de moments doux, de caractère intime. Chacun des parties faisant appel aux choeurs des cuivres est suivi par un mouvement recueilli, „religieux"; de plus l'amplitude de la dynamique, à la fin des mouvements dramatiques, est réduite de façon à préparer la voie à la musique timide et contemplative du mouvement suivant.

La longue et sombre courbe des phrases d'ouverture ‘Requiem-Kyrie’ détermine le caractère et l'envergure de l'oeuvre. Le tumulte du ‘Tuba mirum’ s'éteint en un murmure étouffé qui se prolonge dans la « pitoyable, fragmentaire désolation » du Quid sum miser (cors anglais et bassons auxquels répondent violoncelles et contrebasses ce qui semble suggérer la solitude de l'homme tapi dans l’univers vide de l’abime). La splendeur du ‘Rex tremendae’ s'efface en une douce prière qui nous prépare au calme rayonnement du ‘Quaerens me’.

Le ‘Lacrymosa’, avec ses rythmes violents, en dents de scie et sa gigantesque modulation terminale, s'achève sur un diminuendo, que suivent les lignes d'une fluidité tranquille, l'ambiance recueillie, et la saveur modale de l’’Offertorium’. A première vue, la fugue stricte de l’Hosanna peut sembler en contradiction avec le contexte dramatique de l'oeuvre. Mais si elle est chantée, comme Berlioz le recommande, « Sans violence, en tenant bien les notes au lieu de les accentuer isolément », ses longues phrases en arcs et son harmonie statique revêtent un caractère apaisé, céleste, comme celui du choeur de louange sans fin des anges autour du trône de Dieu.

L’’Agnus Dei’, puise la plus grande partie de son matériel dans l’’Hostias’ et dans le ‘Requiem-Kyrie’. D'un autre côté, la procédure consistant à reprendre, à la fin d'un Requiem, la musique du début a de respectables précédents et est satisfaisante: elle boucle la boucle de ce rituel ancien comme les âges. Et Berlioz ajoute une coda très belle et impressionnante, interrompant la musique du ‘Requiem aeternam’ juste avant les ’Kyrie eleison’ murmurés qui terminent le premier mouvement, et couronnant l'oeuvre par une série de solennels « Amen » encadrés par les lumineux arpèges des cordes semblant parcourir l'univers, tandis que les timbales battent sourdement une longue retraite.

Berlioz - Requiem, Grande Messe des Morts Op.5 / NEW MASTERING (Ct.rec.: Dimitri Mitropoulos 1956) : https://www.youtube.com/watch?v=9T131BY2Vxs&list=PL3UZpQL9LIxP2ROzEMmon3mmMmYIugvnU

Hector Berlioz PLAYLIST (references recordings) : https://www.youtube.com/playlist?list=PL3UZpQL9LIxP2ROzEMmon3mmMmYIugvnU

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