Наибольшее число жертв геморрагической лихорадки Эбола зарегистрировано в Демократической Республике Конго: из предположительного числа заболевших 296 человек умерли 232. Болезнь вызывает сильное кровотечение и шок.

Ловец крыс из Дан-Фуонга (Вьетнам) демонстрирует пойманных им животных. Черные мигрирующие азиатские крысы переносят блох, которые являются разносчиками бактерии Yersinia pestis, вызывающей чуму. В XIV в. эпидемия "черной смерти" вдвое сократила население Европы.

В 1998 г. 20 человек умерло и более 500 отравилось, поев зараженного мяса, купленного в одной из мясных лавок г. Уишо (Великобритания). Мясо было заражено Escherichia coli 0157-H7, крайне опасной разновидностью обычно безвредной для человека бактерии. Более 9 500 случаев отравления зараженной пищей было зафиксировано в Японии во время летней вспышки 1996 г. Тогда умерло 11 человек, инфицированных 0157-H7.

До недавнего времени считалось, что «птичий грипп» (Avian flu), вызываемый штаммом вируса обычного гриппа, поражает только пернатых. Но в 1997 г. в Гонконге (Китай) было выявлено 16 человек, заразившихся после непосредственного контакта с больными птицами. Четверых из них спасти не удалось.

Ухудшение работы системы здравоохранения и снабжения лекарствами после распада СССР в 1991 г. стало важным фактором в распространении дифтерии. По оценкам Международного Красного Креста, в 1997 г. в странах бывшего СССР наблюдалось 150 000-200 000 случаев дифтерии.

Плазмодий Plasmodium falciparum вызывает злокачественную тропическую малярию, которая может привести к поражению мозга. Результатом могут стать судороги, кома и даже внезапная смерть. Изображенная на снимке женщина в Кизии (Кения) была среди тысяч госпитализированных в результате вспышки малярии после четырех месяцев дождей. Более 14 000 кенийцам был поставлен диагноз «малярия», а более 1 500 умерли в период с декабря 1997 по февраль 1998 г. Проблема усугублялась тем, что в Кении больше, чем в любой другой стране Африки, насекомых — разносчиков этого заболевания.

1 января 1980 г. Всемирная организация здравоохранения объявила об окончательной победе над оспой. Еще недавно одна из самых смертоносных болезней, уносившая в 60-х гг. до 2 млн жизней ежегодно, ныне она не представляет угрозы благодаря универсальной вакцине, эффективной против любой разновидности оспы. Последний смертельный случай был зарегистрирован в августе 1978 г., когда фоторепортер подвергся случайному заражений предназначенным для исследовательских целей образцом оспенной культуры в Бирмингемском университете (Великобритания).

По данным ООН на декабрь в 1998 г., СПИДом в этот год заболело 5,8 млн человек. По сравнению с 1997 г. число вирусоноситепей возросло на 10% и составило 33,4 млн человек. Самое большое количество больных СПИДом (4 млн) приходится на Индию. На фото марш протеста в столице Индии г. Нью-Дели. Манифестанты требуют работы и медицинской помощи для страдающих от СПИДа людей.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) прогнозирует, что к 2020 г. возникающие в связи с потреблением табачных изделий заболевания будут уносить больше жизней, чем СПИД, туберкулез, дорожные катастрофы, убийства и самоубийства, вместе взятые. Наиболее остро эта проблема коснется развивающихся стран, поскольку, по оценке ВОЗ, к середине 2020-х гг. 85% курильщиков будут проживать в странах с низким уровнем жизни. ВОЗ также предполагает, что от болезней подобного рода к 2030 г. в этих странах будет ежегодно умирать порядка 7 млн человек.

Совсем недавно исследователями был выделен прион — протеин, поражающий нервные клетки головного мозга человека и вызывающий так называемый «новый вариант» болезни Кройцфельда Якоба. В 1999 г. было зарегистрировано 40 случаев заболевания, и все они закончились смертельным исходом.

Симптомы проказы были описаны древнеегипетскими врачами еще в 1350 г. до н. э. Признаки Tuberculosis schistosomiasi (инфекционного заболевания, поражающего почки и печень) были обнаружены при обследовании египетских мумий времен 20-й Династии (1250-1000 гг. до н. з.).

Самое смертельное заболевание — бешенство (Rabies encephalitis). Единственным человеком, выжившим после укуса в 1970 г. зараженным вирусом бешенства животным, является Мэтью Уинклер (США). СПИД — самое широкомасштабное смертельное заболевание наших дней. В настоящее время количество заболевших им гетеросексуалов уже превысило число пораженных СПИДом гомосексуалистов. Последние исследования показали, что некоторые африканцы, неоднократно подвергавшиеся воздействию вируса, продолжают оставаться здоровыми. Эти данные вселяют некоторый оптимизм и надежду на конечную победу в борьбе с эпидемией. Желтая лихорадка, переносимая москитами и наиболее распространенная в Бразилии, странах Карибского бассейна и Западной Африке, смертельна для 90% заболевших ею людей.