Voilà un Brave - Chant Militaire - (Napoléon à Austerlitz)

"Voilà un brave" - interpreté ici par la promotion CBA d'Aussaguel de Lasbordes du Prytanée

"Soldats, je suis content de vous ! Vous avez à la journée d'Austerlitz justifié tout ce que j'attendais de votre intrépidité. Vous avez décoré vos aigles d'une immortelle gloire. Une armée de 100 000 hommes commandée par les Empereurs de Russie et d'Autriche a été en moins de quatre heures ou coupée ou dispersée. Ce qui a échappé à votre fer s'est noyé dans les lacs. 40 drapeaux et les étendards de la Garde Impériale de Russie, 120 pièces de canons, 20 généraux et plus de 30 000 prisonniers sont les résultats de cette journée à jamais célèbre. Cette infanterie tant vantée, en nombre si supérieur, n'a pas résisté à votre choc. Et désormais vous n'avez plus de rivaux à redouter. Ainsi en deux mois, cette troisième coalition a été dissoute et vaincue; la paix ne peut plus être éloignée. Mais comme je l'ai promis à mon peuple avant de passer le Rhin, je ne ferai qu'une paix qui vous donne des garanties et assure des récompenses à nos Alliés.
Soldats, lorsque le peuple français plaça sur ma tête la couronne impériale, je me confiais à vous pour la maintenir toujours dans ce haut état de gloire qui seul pouvait lui donner un prix à nos yeux. Mais, dans le même moment, mes ennemis ne pensaient qu'à la détruire et l'avilir. Et cette couronne de fer conquise par le sang de tant de Français, ils voulaient m'obliger à la placer sur la tête de nos plus cruels ennemis, projet téméraire et insensé que le jour même de l'anniversaire du couronnement de votre Empereur vous avez anéanti et confondu. Vous leur avez appris qu'il était plus facile de vous braver et de vous menacer que de vous vaincre.
Soldats, lorsque tout ce qui est nécessaire pour assurer le bonheur et la prospérité de votre Patrie sera accompli, je vous ramènerai en France. Là, vous serez l'objet de mes plus tendres sollicitudes. Mon peuple vous recevra avec joie et il vous suffira de dire "J'étais à la bataille d'Austerlitz" pour qu'on vous réponde "Voilà un brave !"."

Ces mots sont issus de la proclamation faite par l'Empereur Napoléon Ier au lendemain de la victoire d'Austerlitz. Cette bataille opposa le 2 décembre 1805 les armées Françaises et Austro-Russes sur le plateau du Pratzen en Moravie.

Fin août 1805, la Grande Armée quitte le camp de Boulogne et trois mois plus tard, après les victoires de Wertingen, d'Elchigen, d'Ulm et Durrenstein, elle parvient le 19 novembre dans la ville de Brünn en Moravie. Face à l'armée française se trouvent les troupes austro-russes, fortes de 80000 hommes environ, et commandées par le Russe Mikhaïl Koutouzov. Dans une situation inconfortable, Napoléon cherche à tromper l'ennemi par une stratégie déroutante. A la surprise générale, il demande le 28 novembre à Murat, Lannes et Soult d'organiser un mouvement de repli, en abandonnant à l'ennemi le plateau du Pratzen, de haute valeur tactique. Le 30 novembre, Napoléon reçoit le prince Dolgorouky et propose un armistice. Les négociations échouent devant les demandes exorbitantes des Austro-Russes.

Le 1er décembre, Napoléon dispose d'une armée impressionnante de 75000 hommes répartis dans la Garde Impériale de Bessières, la division d'élite de Oudinot, la réserve de cavalerie de Murat, les Corps de Bernadotte, Soult, Lannes et Davout, auxquels s'ajoutent 157 canons. La bataille des Trois Empereurs (le Français Napoléon Ier, l'Autrichien François II et le Russe Alexandre Ier) peut commencer...

Le faux retrait des armées françaises incita l'empereur Alexandre Ier à engager la bataille le 2 décembre, malgré les réserves de Koutouzov. Croyant avoir en face de lui le gros de l'armée française et voulant lui couper la route, le général Russe Buxhövden dégarnit son centre établi sur le plateau de Pratzen et attaqua l'aile droite française de Davout avec près de 40000 hommes. Profitant alors du brouillard matinal, Napoléon lança Soult à l'assaut du plateau de Pratzen, qui fut emporté en peu de temps. Les tentatives russes pour reprendre cette position furent mises en échec durant près de quatre heures. Pendant ce temps, Lannes et Murat mirent en pièces la droite austro-russe commandée par le général Bagration. Puis, durant l'après-midi, les troupes de Buxhövden furent encerclées et anéanties par Soult.

L'armée française ne déplora que 1288 morts, environ 7000 blessés et 1 drapeau perdu. Les troupes coalisées perdirent près de 30000 hommes (7000 tués et 23000 prisonniers) et 50 drapeaux, qui orneront la voûte de l'église Saint-Louis des Invalides. Toute l'artillerie austro-russe fut récupérée par les troupes napoléoniennes et le bronze des 180 canons fut utilisé pour ériger la colonne Vendôme à Paris.

Les élèves officiers de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr à Coëtquidan identifient par les lettres du nom « Austerlitz » chacun des dix mois de leur scolarité en commençant par octobre (A) (décembre est donc S, par exemple). Août et septembre sont respectivement nommés Z' et Z".

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