Beniamino Gigli sings Ingemisco from Verdi's Requiem - Rome, live 1940 (with De Sabata)

Il 14 dicembre 1940, nella Basilica di Santa Maria degli Angeli in Roma, si celebra con l'anticipo di poco più di un mese, il quarantesimo anniversario della morte di Giuseppe Verdi, con l'esecuzione della sua "Messa di Requiem". L'iniziativa è partita da quello che allora si chiamava "Ente Italiano Audizioni Radiofoniche" (E.I.A.R.), che ha fornito i centocinquanta professori d'orchestra e i duecentocinquanta coristi, preparati dai maestri Costantino Costantini e Bruno Erminero. Sul podio è Victor de Sabata; davanti a lui i quattro favolosi solisti: Maria Caniglia, Ebe Stignani, Beniamino Gigli, Tancredi Pasero.

MARIA CANIGLIA : Io ho cantato con De Sabata tante volte, forse ogni due o tre anni la "Messa di Requiem" di Verdi alla Scala e con lui l'ho cantata anche a Roma in Santa Maria degli Angeli. Però c'è stato un anno che con lo stesso quartetto di Roma – io, Stignani, Gigli e Pasero – abbiamo fatto una "Messa di Requiem", alla Scala che noi stessi mentre cantavamo ci domandavamo: siamo degli angeli o siamo delle voci umane che cantano?... Di una tale perfezione, di una tale fusione, che quando De Sabata ha posato la bacchetta il pubblico della Scala si è alzato in piedi, è stato un urlo!... Lo hanno preso in braccio e l'hanno portato fuori nel "foyer", proprio in trionfo! Ne ho cantate tante di Messe di Requiem, ma quella sera, io non so, lui ci trasmetteva e noi cantavamo come lui voleva! Un grande maestro!

(da: Teodoro Celli - "L'arte di Victor de Sabata" - ERI, 1978)

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