El gusano de fuego (Hermodice conunculata) en los mares de Canarias.

El gusano de fuego (Hermodice conunculata) es una especie de gusano poliqueto marino de la familia amphinomidae. Su color varía del rojo a verde o café. Son muy llamativos pero no deben tocarse debido a
la dolorosa irritación que producen sus cerdas o quetas al penetrar en la piel, usadas como mecanismo de defensa. Su cuerpo es alargado, blando y aplanado dorsoventralmente, alargándose a medida que se van formando nuevos segmentos. Suele alcanzar los 15 cm. Esos segmentos se conocen como metámeros. Cada segmento tiene sus propios órganos, branquias, órganos reproductores y excretores. En casi todos los poliquetos se encuentran los sexos separados, los gametos son liberados al agua. Los huevos fecundados se desarrollan en larvas llamadas trocóforas, que llegarán a forman parte del plancton. Estos embriones se liberan en forma de larvas nadadoras. Es una especie omnívora que se alimenta de material vegetal y de animales sedentarios, pricipalmente de Abanicos de mar, anémonas, corales, octocorales, hidrocorales. Se alimenta por eversión de la proboscis sobre la superficie de su presa, que predigieren parcialenete al organismo y posteriormente a esto, se produce la remoción generada a través de su faringe evertible. Frecuentemente se les ve hasta los 40 metros de profundidad pudiendo llegar hasta los 1.390 metros. Desempeñan un papel importante en el reciclaje de la materia orgánica que llega al fondo, y está en proceso de descomposición, ayudando a renovar el agua intersticial, oxigenado el sedimento.

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