1/2 Paul Veyne : Entretien avec Laure Adler (2015 - Hors-champs / France Culture)

1/2 Paul Veyne : Entretien avec Laure Adler (2015 - Hors-champs / France Culture). © Paul Veyne (Bruno Charoy/Pasco). Laure Adler s'entretient avec Paul Veyne : 1er entretien. Émission “Hors-champs” diffusée sur France Culture le 21 septembre 2015. Enfant passionné par l'antiquité, il est aujourd'hui un grand historien de la Rome antique. Auteur d'ouvrages majeurs sur cette période (“Le Pain et le cirque”, “L’Élégie érotique romaine”...) il se fait maintenant archéologue de sa propre vie dans “Et dans l'éternité je ne m’ennuierai pas” livrant souvenirs, passions et anecdotes. « Le premier livre que j’ai lu est “Robinson Crusoé”. Il m’a montré qu’il y a des choses appelées livres et qu’on peut les faire. » Il commence alors à écrire son propre Robinson Crusoé. « L’idée que l’occupation de ma vie pourrait être d’écrire des choses m’est venue très tôt. Je n’avais pas besoin d’évasion mais c’était plus intéressant que ce que faisaient mes parents. »
Il se souvient du déclenchement de la guerre, traumatisant. « Mon oncle et mon père avaient été mobilisés et on attendait de savoir s’il y allait avoir la guerre. L’enfant que j’étais vivait dans la persuasion qu’il y aurait la guerre. » Il ouvrait le journal frénétiquement le matin pour savoir si sur la une s’étalerait le titre « La guerre est déclarée ». « Je n’ai réalisé la vraie nature des événements que plus tard avec un enseignement d’histoire. Je me suis dit que puisqu’on résonnait sur l’histoire du passé on pouvait utiliser les mêmes outils pour l’histoire du présent. Je l’ai relue telle qu’elle était réellement. »
Il se consacre alors à l’étude du passé, « un monde qui n’existe plus. » Pour lui, le monde du passé, c’est comme aller sur une autre planète. « Le passé est indifférent à notre existence. » Mais il se demande toujours s’il a bien fait son travail d’historien. « J’ai toujours l’angoisse d’avoir fait mal. Comment le savoir ? Si on rouvre un livre qu’on a écrit, on voit tout ce qu’on a mal écrit. » Le travail de l’historien est éphémère, temporaire, explique Paul Veyne. « On peut toujours faire mieux, trouver de nouveaux documents, avoir de nouvelles idées surtout. »
Sa passion pour l’antiquité, il la porte depuis son enfance. « J’ai eu une chance considérable. A huit ans, il découvre l’existe d’une antiquité « avec des Romains et des païens. » Un jour, sur une colline, il trouve un petit morceau d’amphore. « J’ai compris qu’il venait dans un monde autre, un autre temps. Elle n’était pas faite comme les objets d’aujourd’hui. C’est comme un fantôme du passé qui débarquait chez moi, précise l’historien. Je suis alors parti dans un univers tout autre... »

Extraits sonores :
- Stéphane Hessel dans “Ephémérides” de Kathleen Evin, 30 avril 2000, France Inter
- Jean-Pierre Vernant dans “La Matinée des autres” de Jacques Munier, 29 janvier 1991, France Culture

Invité :
Paul Veyne, historien, professeur honoraire au Collège de France, spécialiste de l’Antiquité romaine

Thèmes : Antiquité| Histoire| Rome antique| Archéologie| Paul Veyne

Source : France Culture

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