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Día 114 de 365: ¿Los animales se emborrachan?

Datos de la Pokédex:

Hipótesis del Mono Borracho (Robert Dudley).

Química: Fermentación de azúcares por levaduras que producen etanol.

Especies Destacadas: Ptilocercus lowii (Tupaya), Daubentonia madagascariensis (Aye-aye), Elefantes africanos.
Metabolismo Adaptativo: Evolución de enzimas como la alcohol deshidrogenasa (ADH), que permite degradar el etanol antes de que cause daños neurológicos graves.

Valor Calórico: El etanol tiene casi el doble de energía por gramo que los carbohidratos, lo que lo hace un recurso valioso en épocas de escasez.

¿Los elefantes se emborrachan?

Información que doy en el vídeo:

En 2006, un estudio de la Universidad de Bristol intentó desmentir el mito con matemáticas

Calcularon que un elefante de 3,000 kg tendría que comer unos 1,400 frutos de marula muy fermentados en un tiempo récord para empezar a sentirse ebrio.
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Eso equivale a ingerir 27 litros de jugo fermentado de golpe, algo que supera con creces su capacidad alimentaria diaria normal

Conclusión: Según este estudio, lo que vemos en los videos es simplemente comportamiento juguetón o agresividad por proteger un recurso valioso (la comida), no borrachera real.

Información actualizada:

En 2020, investigadores de la Universidad de Calgary descubrieron que el estudio de Bristol cometió un error: asumir que los elefantes procesan el alcohol igual que nosotros

Los humanos tenemos una mutación en el gen ADH7 que nos hace 40 veces más eficientes descomponiendo el etanol. Los elefantes carecen de esta mutación. Tienen un gen ADH7 no funcional, lo que significa que no pueden metabolizar bien el alcohol.

Nueva conclusión: Al ser tan ineficientes procesándolo, cantidades pequeñas de fruta fermentada que a un humano no le harían nada, sí podrían emborrachar a un elefante
Bibliografía:

Dudley, R. (2014). "The Drunken Monkey: Why We Drink and Abuse Alcohol".

Royal Society Open Science: "Preference for ethanol in wild primates".

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