Viaje a la España vacía de mujeres: "Vivimos del salario del marido y eso nos perjudicó"

De los 70 alumnos que compartían curso con Arancha Santiago, solo ella y dos excompañeros más siguen viviendo en Villablino, León. A sus 39 años, le cuesta coincidir por el pueblo con personas de su quinta, especialmente otras mujeres: “Todo el que se fue a estudiar fuera, sea Oviedo, Valladolid o León, no ha vuelto”, explica en la finca donde ha montado un negocio de turismo activo para no convertirse en otra expulsada de la zona. “Aquí, siendo mujer, solo podías ser camarera o cajera de supermercado al acabar los estudios. No había más”. Después de quedarse sin trabajo en un centro de interpretación cercano, ahora se dedica a enseñar a familias de turistas a hacer queso, ordeñar vacas o montar a caballo.

En esta localidad, cabecera de la comarca de Laciana, la estampa hasta mediados de los 90 era muy diferente. Las minas de la compañía Minero Siderúrgica de Ponferrada —la mayor empresa carbonera privada de España— convirtieron a Villablino en una de las ciudades más prósperas de la provincia, dando trabajo a toda la zona y moviendo económicamente incluso a Ponferrada y a la capital leonesa. Sin embargo, de aquellos tiempos ya solo quedan los restos de las antiguas explotaciones esparcidos por sus pedanías y las casas señoriales de sus habitantes, testigos de piedra de ese pasado boyante.

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