CAT SHOT INSIDE RAFALE M

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Ce qu'il y a de plus difficile dans un catapultage, c'est que l'on ne maîtrise rien !

L'avion et le croc de la catapulte du porte-avions ne font plus qu'un pour faire accélérer un Rafale d'environ 20 Tonnes de 0 à 130 nd en 2 secondes sur 75m. Un catapultage c'est environ 800 kg de vapeur d'eau sous pression qui sont actionnés par une personne des « Installations Aviation » (IA) avec un bouton.

Déroulement d'un catapultage : Au signal d'AVIA, les avions sont dé-saisinés et dé-calés (les chaînes et les cales sont enlevées), le système du siège éjectable est paré au cas où on ait une panne de freins. Puis vient le roulage vers la catapulte avant ou latérale ordonné par les « chiens jaunes ». On doit suivre scrupuleusement les signaux de guidage des « chiens jaunes » qui nous font passer parfois proches d'autres avions ou même du bord du PA. Avec leurs bras et mains, ils nous indiquent la direction à prendre. On arrive derrière le déflecteur de jet qui est levé, et là ce sont les dernières vérifications avant l'alignement sur la catapulte. Le déflecteur se baisse et on voit apparaître l'avion précédant en vol et le croc qui déjà revient en arrière avec toute cette vapeur qui s'échappe du rail catapulte (un avion est catapulté toutes les 1min15 environ sur chaque catapulte)

Une fois aligné sur la catapulte, on descend la launch bar (barre à l'avant du train avant qui se prend dans le croc de la catapulte et qui supporte toute la tension du catapultage) et on nous fixe le hold back aussi sur l'arrière du train avant (système qui ne se déclenche en libérant l'avion que une fois que la catapulte part). La catapulte est tensionnée, les freins sont lâchés, plus personne n'est autour de l'avion, l'officier de lancement lève son drapeau vert. Pour nous une seule réaction, mettre plein gaz, on vérifie les paramètres moteurs et on salue quand on est prêt. L'officier de lancement voit notre salut, vérifie une dernière fois les feux d'AVIA et de la catapulte, met le drapeau vert sur le pont. C'est le signal pour l'IA d'appuyer sur le bouton, toute la vapeur est alors relâchée dans la catapulte et l'accélération est écrasante jusqu'à la sortie du pont où notre tête est projetée vers l'avant.

Pas le temps de rêver, il faut regarder si on « sort » à la bonne vitesse (sinon c'est largage des charges ou l'éjection), mettre la PC, rentrer le train et déjà faire les premiers contacts radios. En route vers notre point de rassemblement avec les autres avions. A ce point on aura déjà consommé 700 kg de Kérozène (environ 900 litres), et c'est le départ en mission !!

PS : certains catapultages se font avec les PC enclenchées souvent quand l'avion est en configuration très lourde, c'est d'ailleurs le cas dans cette vidéo, la PC à 2min29 juste avant le salut !

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