#83 Walvis bay et ses alentours, Sossusvlei, Spitzkopp, Black Lion en Namibie

# 83 Walvis bay-visite au centre de Namibie

3 mars, si je m’en rapporte au livres d’histoire, il faut remonter en 1487 pour entendre parler du golf de Sainte Marie de la Conception pour la première fois, nom de baptême que donna Bartolomeu Dias à la baie de Walvis bay en y accostant. Aujourd’hui, cette rade est devenue un site stratégique pour le commerce maritime car il s’agit du seul lieu pouvant accueillir un port en eau profonde le long de la côte Namibienne. Pour nous cette escale va être la dernière près du continent Africain et dans ce sens, notre ultime occasion de pouvoir parcourir l’intérieur des terres.
Sachant Black Lion sous surveillance avec les bateaux copains, nous organisons sans attendre une expédition de deux jours vers le désert de sel et d’argile, emblématique du pays, Sossusvlei. À quasiment quatre cent kilomètres, dont presque la moitié sont de la piste. Le voyage sur quarante-huit heures promet d’être éreintant mais le goût de l’aventure est plus fort que tout et nos souvenirs de ce site sont tellement uniques que renouveler ce périple nous enthousiasme profondément. La distance sans presque aucun village dans ce désert du Namib pourrait laisser suggérer à un paysage monotone de sable et de pierres qu’il n’est en rien conforme. Certes, nous traversons d’immenses étendues arides où, sans notre véhicule, sous cette chaleur torride, nous n’irions pas bien loin, cependant il suffit de passer une hauteur pour qu’un canyon se dévoile, de franchir une gorge pour qu’une hamada de roches noires se révèle, de dépasser un erg pour tomber sur un terrain ardoisé que le schiste feuillette, mais là ne sont pas les seuls composants de ce territoire hétéroclite à l’apparence stérile, ce qui surprend le plus, c’est la verdure ! Oui, une vraie végétation, faite d’herbettes et de feuillages, car cette année est spéciale ! Il a plu dans le désert, l’évènement est tellement exceptionnel qu’il se devait d’être signalé. L’aubaine arrive qu’une fois tous les dix ans, permettant à toute une faune et une flore endormie, d’éclore et de revenir à la vie !
Le but est d’arriver au parc de Namib Naukluft avant la nuit. Là, nous aurons tout loisir de nous poser dans un lodge de brousse pour récupérer un peu de la route et nous arranger pour le trajet jusqu’aux dunes de Soussusvlei, difficilement accessibles avec notre petite Polo. En période, or Covid, pas besoin de s’y prendre à l’avance, des navettes font ces soixante kilomètres restant tous les jours, mais actuellement, il faut prévenir la veille pour avoir une chance d’atteindre par shuttle une des plus grandes dunes au monde avant le lever de soleil, exceptionnel de beauté !
Dans le véhicule tout-terrain aux portières latérales exceptent de fenêtres, le froid pétrifiant de la nuit du désert nous fige sur toute la distance de la piste. Il est quatre heures du matin, le chauffeur qui ressemble bien à celui que nous avions eu il a sept ans, connait les moindres faiblesses de l’itinéraire, dans l’obscurité, il roule, guettant par habitude les yeux rouges des animaux sauvages éblouis par les phares de son véhicule. Aux premières silhouettes, il ralentit, examine un court instant et sans hésitation nous dit que ce sont des hyènes, reconnaissables par leur tête énorme et l’arrière-train fuyant !
La voute céleste semblable à celle que nous contemplons en plein océan étale sa myriade d’étoiles au-delà de l’ombre des dunes, puis peu à peu, le crépuscule pastelliste l’est lointain, nous n’avons plus de temps à perdre, dans moins d’une demi-heure, le soleil va poindre, et nous aimerions être au sommet des 375 mètres de la Big Dady, pour pouvoir admirer les contrastes fabuleux d’ombres et de lumières qui se dégagent à chaque renaissance de l’astre chauffant ! Formées par l’accumulation de grains de sable transportés par les vents d’est, parfois venant de l’intérieur du Kalahari, les dunes de Soussusvlei se trouvent au-dessus d’un ancien lac, aux acacias pétrifiés et d’un oued sous terrain, ce qui apporte au paysage un cachet unique.
Nos pieds s’enfoncent dans l’ocre sable encore frais de la crête que nous empruntons pour gravir vers le pinacle de celle qui surplombe la mieux l’argile asséchée d’un soubassement de grès encore dans l’ombre. De l’autre côté, au pied du monticule, la précieuse eau accumulée en janvier commence à refléter les couleurs de plus en plus intenses du levant. Le ciel s’éveille d’un pur bleu azur, le soleil ravive le tableau, de futiles nuages apportent de la profondeur et les dunes se drapent de toutes les nuances de leur pigmentation due à la présence de trioxyde de fer. Alors, dans le rougeoiement de ce décor insolite, nous nous évadons à la contemplation. La chaleur commence déjà à enflammer le sol quand, par de grandes enjambées, nous dévalons la déclivité de cet édifice naturel pour rejoindre le Dead Vlei au sol craquelé. Incorporée à ce panorama à l’aspect tari, comme d’une oasis vision, la chlorophylle s’expose gorgée ...

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