中 우한 연구소, 신종 코로나 바이러스 발견…“감염능력 더 커”

중국 연구진이 기존 바이러스보다 감염력이 더 강한 신종 코로나바이러스를 발견했습니다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면, 우한 연구소에서 발견된 이 바이러스는 HKU5-CoV-2로, 박쥐에서 사람으로 전염될 위험이 있습니다. 연구는 ‘배트우먼’으로 알려진 시정리 광저우실험실 연구원이 주도하였고, 여러 기관의 협력으로 이루어졌습니다.

HKU5-CoV-2는 중동호흡기증후군(MERS) 바이러스와 관련된 메르베코바이러스 그룹에 속하며, 인간의 ACE2 수용체와 결합하는 특성을 가지고 있어 감염력이 더욱 높습니다. 연구진은 박쥐 샘플에서 이 바이러스를 분리했으며, 인간 세포와 장기 조직에도 감염될 수 있음을 밝혔습니다.

연구팀은 박쥐 메르베코바이러스가 직접 전염되거나 중간 숙주를 통해 인간에게 전파될 가능성이 크다고 경고했습니다. 이는 향후 코로나19의 변종 발생에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다.

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