Галактики NGC 6872 и IC 4970

Галактика NGC 6872, также известная как Галактика Кондор, представляет собой массивную спиральную галактику 12,7 звездной величины в направлении созвездия Павлина и находится примерно в 220 миллионах световых лет от Земли. Галактика имеет четкую форму интегрального знака. NGC 6872 в настоящее время находится в процессе взаимодействия с линзовидной галактикой IC 4970 14,7 звездной величины и расположенной на расстоянии 0,1 дуги к северу от NGC 6872.
В январе 2013 года ученые NASA заявили, что NGC 6872 является одной из крупнейших когда-либо обнаруженных спиральных галактик. Галактика простирается более шести минут дуги в небе и составляет около 522 000 световых лет, что делает ее примерно в пять раз крупнее нашей галактики. За примерными оценками галактика Кондора содержит до 2 трлн. звезд.
В ней также обнаружено большое количество звездных скоплений. Возраст молодых кластеров в галактике составляет менее 100 миллионов лет и большинство из них находится во внешней области галактического диска – в приливных хвостах. Новые звезды рождаются в Северном хвосте галактики примерно в пять раз чаще, по сравнению с внутренними частями галактики и в два раза быстрее, чем в Южном хвосте.
Две галактики ближе всего подходили друг к другу около 130 миллионов лет назад, что, очевидно, вызвало активную волну звездообразования в регионе вдоль спиральных рукавов большего компаньона. Во время встречи галактика IC 4970 проходила вдоль плоскости спирального диска NGC 6872, следуя направлению вращения этой галактики. В результате столкновения и прохождения галактики IC 4970 через один из спиральных рукавов NGC 6872 вызвало его нарушение. Этот сектор содержит целый ряд областей формирования новых звезд.
Существует еще одна галактика вблизи NGC 6872 – эллиптическая галактика NGC 6876 10,7 звездной величины, являющаяся самым ярким членом соседней группы галактик. Эта галактика была впервые обнаружена английским астрономом Джоном Гершелем 27 июня 1835 года. Она расположена на расстоянии примерно 8-ми минут дуги к юго-востоку от NGC 6872. Предполагается, что галактика содержит двоичную черную дыру.
Это изображение составлено из данных трех разных телескопов и демонстрирует постепенное столкновение между двумя галактиками NGC 6872 и IC 4970. Данные рентгеновского снимка, полученные рентгеновской обсерваторией Chandra, показаны в фиолетовом цвете, данные Spitzer – в красном, а оптические данные – окрашены в красный, зеленый и синий цвета, и получены с помощью VLT телескопа ESO. Астрономы считают, что сверхмассивные черные дыры существуют в центральных частях большинства галактик.
Мало того, что галактики и черные дыры сосуществуют, они, бесспорно, неразрывно связаны в своей эволюции. Чтобы лучше понять эти симбиотические отношения, ученые обратились к быстро растущим черным дырам – так называемым активным галактическим ядрам (AGN) – для их детального изучения и получения ответа – как они влияют на их галактическую среду? Последние данные Chandra и Spitzer показывают, что IC 4970 – маленькая галактика в верхней части изображения, которая похожа на кокон и полностью погружена в облака газа и пыли, содержит AGN.
Это означает, что в поле зрения оптических телескопов, даже таких как VLT, мало что можно увидеть. Однако рентгеновское и инфракрасное излучение легко проникает сквозь эту завесу галактического материала и показывает настоящее световое шоу, которое генерируется во время «падения» материала на черную дыру и его нагревания (на изображениях этот процесс рассматривается как яркий точечный источник).
Несмотря на плотную завесу газа и пыли вокруг IC 4970, данные Chandra свидетельствуют о том, что в IC 4970 недостаточно горячего газа для стимулирования роста AGN. Откуда же происходит поставка «пищи» для этой черной дыры? Ответ находится в партнерской галактике NGC 6872. Эти две галактики находятся в процессе столкновения, и гравитационное притяжение от IC 4970, вероятно, потянуло часть внутригалактических холодных газов из NGC 6872 (этот процесс идентифицирован с помощью Spitzer), обеспечивая, таким образом, новое топливо для питания гигантской черной дыры.

Использованные изображения:
NASA, CXC, SAO, M.Machacek
ESO, Judy Schmidt
Chandra X-ray Observatory
Основа текста:
http://www.constellation-guide.com/ngc-6872-spiral-galaxy-in-pavo/

Видео Галактики NGC 6872 и IC 4970 канала Дневник natuRArrium: записки о природе