Truco "palito de fósforo" de un comandante: 4 Wildcats derriban Zero que no podían superar en vuelo

Por qué el Teniente Comandante John Thach ordenó a dos Wildcats volar directamente uno hacia el otro en pleno combate en 1942, y cómo convirtió una tasa de derribos de 0,4 a 1 en una de 2,1 a 1 frente a los Zero japoneses. Esta historia de la Segunda Guerra Mundial revela cómo una caja de cerillas se convirtió en la táctica de caza más letal del Pacífico.
10 de febrero de 1942. El Teniente Comandante John Thach, al mando del Escuadrón de Caza Tres, observó cómo seis Zero se lanzaban en picada hacia sus cuatro Wildcats sobre la Isla Wake. El Zero superaba en maniobrabilidad de giro a cualquier caza estadounidense. Hasta ese momento, 43 Wildcats habían sido derribados en duelos aéreos uno contra uno. Thach dio una orden que contradecía toda la doctrina de la Armada de los Estados Unidos: que dos Wildcats giraran uno hacia el otro y cruzaran sus trayectorias mientras los Zero los perseguían. Todos los manuales indicaban que los cazas debían separarse en combate. Sus pilotos lo calificaron de locura.
Todos estaban equivocados.
Lo que Thach descubrió con dos palitos de cerilla no tenía nada que ver con la velocidad. Se trataba de la protección mutua, de una forma que contradecía todo lo que enseñaba la Armada. Para junio de 1942, los escuadrones de toda la Flota del Pacífico aplicaban lo que los pilotos bautizaron como el Tejido Thach. Y sobrevivieron.
Esta técnica se extendió de piloto a piloto, salvando a más de 2000 aviadores estadounidenses antes de aparecer en ningún manual de entrenamiento. Los principios descubiertos en la Isla Wake siguen influyendo en las tácticas de caza de los Estados Unidos en la actualidad.

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