Reserva de la biósfera Islas del Golfo de California (02/06/2014)

Designadas como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 2005, el Mar de Cortés y sus 244 islas, islotes y litorales han sido un laboratorio natural internacional para el estudio de la especiación y el conocimiento de los procesos de evolución oceánicos y costeros. Se trata de una zona de excepcional belleza por sus paisajes, donde la luz del desierto y el color turquesa de las aguas enmarcan los escarpados acantilados de sus islas y playas.

Esta reserva alberga 695 especies botánicas y 891 ictiológicas, de las cuales 90 son endémicas. Cabe destacar que el número de ejemplares vegetales supera a los demás sitios insulares y marinos inscritos en la lista del Patrimonio Mundial. Asimismo, el golfo de California es el hogar de la tercera parte de las especies cetáceas y el 39% del total de mamíferos marinos en el mundo.

Debido a su vasta extensión, la conservación y manejo se lleva a cabo a través de un sistema de cuatro direcciones regionales --una por cada estado aledaño al Golfo de California-- en Baja California Norte, Baja California Sur, Sonora y Sinaloa.

Las islas del Golfo de California son reconocidas por la comunidad científica internacional como uno de los ecosistemas insulares prácticamente intactos del mundo. Su aislamiento y los procesos naturales que lo integran han permitido comprobar importantes teorías relacionadas con diversas formas de evolución, así como algunas tasas de extinción y colonización de especies, además de que han ayudado a conocer con certeza la interacción entre los organismos y su adaptación a los ambientes insulares.

En su parte marina, esta zona se caracteriza también por la riqueza y abundancia de fauna silvestre. Aquí se pueden encontrar cetáceos como la ballena azul, la ballena jorobada, la orca, el cachalote y las tortugas marinas, entre otros, además de ser refugio y sitio de reproducción para una gran variedad de aves migratorias.

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