GIOVANNI BOLDINI Ferrara 1.842 - París 1.931.

Es el octavo de 13 hijos de Antonio e Benvenuta Caleffi. Antonio Boldini, nativo de Spoleto, era pintor de matriz purista, alumno de Tommaso Minardi (1787 - 1871), y restaurador; se dice que, dotado de notable técnica, hacía buenas copias de obras de Raffaello y de paisajistas venecianos; de su padre, Zanin recibe, muy joven, las primeras enseñanzas de dibujo.

En Ferrara frecuenta desde 1858 los cursos de pintura de Girolamo Domenichini (1813 -- 1891), que con el padre Gaetano fue autor de los afrescos académicos en el Teatro local, y de Giovanni Pagliarini (1809 -- 1878), que se dictaban en el Palacio de los Diamantes, y naturalmente tiene la oportunidad de conocer bien a los grandes pintores ferrarenses del "Cuatrocento", además de Dosso Dossi y el Parmigianino.

En 1862 se inscribe en la Accademia di Belle Arti di Firenze, alumno de Stefano Ussi (1822 - 1901) y de Enrico Pollastrini (1817 - 1876). Frecuenta el conocido lugar de encuentro de los artistas florentinos, el Caffè Michelangiolo, donde conoce Giovanni Fattori, Odoardo Borrani, Telemaco Signorini, Cristiano Banti, del cual es huésped en sus villas de Montorsoli y de Montemurlo, y Michele Gordigiani (1830 - 1909) y ya manifiesta su interés, que no abandonará jamás por los salones elegantes de la aristocracia y de la burguesía: frecuentemente es huésped de los Falconer, decora con témpera, en seco, entre el 1867 y el 1870, las paredes de una salita de su villa en Pistoia, "La Falconiera": La villa será comprada en 1938 por la viuda del pintor y en ella se guardan aun un centenar de sus obras.

En el 1866 va a Napoles con Banti, a quien retratará en várias oportunidades, en 1867 hace un viaje a Francia, con los Falconer: en Montecarlo pinta el Generale spagnolo - "una de las mejores cosas de mi juventud" dirá. En París visita la Exposición Universal y conoce a Edgar Degas, Alfred Sisley y Édouard Manet.
Se establece en Londres en 1870, invitado por William Cornwallis - West, a quién conoció en Florencia, este pone a su disposición un estudio en el centro de la ciudad, frecuentado por la alta sociedad, pero a fin de año se encontraba nuevamente en Florencia.

En octubre de 1871 se establece en forma estable en París, abriendo un estudio en la Avenida Frochol y luego a la Plaza Pigalle, donde vive con la modelo Berthe. Trabaja para el mercante más importante de París, Goupil, para quién trabajaban ya pintores de gran suceso como Mariano Fortuny y Ernest Meissonier, además de los italianos Giuseppe Palizzi y Giuseppe De Nittis. Pinta una serie de cuadros de género del ambiente de los años 1700, muy de moda en la época.

En 1874 expone con éxito en el Salón de París su cuadro "Las Lavanderas". Termina su relación con Berthe e inicia con la condesa Gabrielle de Rasty de quien expone un retrato en el Salón de 1875; en mayo retorna brevemente a Ferrara a causa de la muerte de su madre. En 1876 viaja a Alemania, donce conoce y retrata al gran pintor Adolph von Menzel, mientras que en Holanda puede apreciar las obras de Frans Hals.

Por esos años ya estaba afirmado y muy solicitado por el llamado bel mondo: en 1886 retrata por primera vez a Giuseppe Verdi sobre tela, le donará el retrato siete años después en Milán, pero no satisfecho con el resultado lo retratará nuevamente utilizando pastel sobre papel, en solo 5 horas. El pintor guardó este retrato para sí, presentándolo a la Exposición de París del 1889 y en el 1897 a la Primera Bienal de Venecia, donándolo finalmente a la Galería de Arte Moderna de Roma en el 1918.
El 5 de febrero de 1887 asiste en el Teatro alla Scala de Milán a la Premier del Otello de Verdi, habiendo sido invitado al palco. En 1889 es nombrado "Comisario" de la sección italiana de la Exposición Universal de París, exponiendo tres de sus retratos, entre los cuales el famoso "Retrato de Emiliana Concha de Ossa", sobrina del embajador chileno ante el Vaticano, Luis Subercaseuse.

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