AR 15 a Detalle Tipo Francotirador de Aero Precision

Video mostrando detalladamente el rifle AR 15 Marca Aero Precision estilo franco tirador.

El ArmaLite AR-15 es un fusil de asaltode 5,56 mm, accionado por gas y alimentado desde cargadores de 25 y 20 cartuchos, que tiene un cerrojo rotativo y un diseño lineal. Fue diseñado por Eugene Stoner, Leroy James Sullivan y Bob Fremont, a partir del fusil AR-10. El AR-15 fue diseñado desde el inicio como un fusil de asalto ligero, que dispararía un nuevo cartucho con bala de pequeño calibre y alta velocidad, que le permitiría a los soldados transportar más munición.

En 1959, ArmaLite vendió sus derechos sobre el AR-15 a la Colt's Manufacturing Company debido a dificultades financieras. La Colt continuó produciendo el fusil bajo la marca Colt ArmaLite AR-15 y lo publicitó a diversas Fuerzas Armadas alrededor del mundo.

Después de varias modificaciones (principalmente la reubicación de la manija de carga desde bajo el asa de transporte a la parte posterior del cajón de mecanismos), el nuevo fusil rediseñado fue adoptado por el Ejército de los Estados Unidos como el fusil M16, que entró en producción en marzo de 1964. La Colt continuó empleando la marca registrada AR-15 para su serie de fusiles semiautomáticos dirigidos al mercado civil y policial, conocidos como Colt AR-15. El ArmaLite AR-15 fue el precursor de una variedad de modelos de fusiles semiautomáticos y de asalto.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército estadounidense empezó a buscar un fusil automático que reemplace al M1 Garand, las carabinas M1/M2, el M1918 BAR, el M3 "Grease Gun" y el Thompson. Sin embargo, los primeros experimentos con versiones del M1 Garand dotados con selector de modo de disparo demostraron ser decepcionantes. Durante la Guerra de Corea, la carabina M2 con selector reemplazó principalmente al subfusil en servicio estadounidense y pasó a ser la carabina más empleada. Sin embargo, la experiencia en combate demostró que el cartucho .30 Carbineera poco potente. Los diseñadores de armas estadounidenses llegaron a la conclusión que era necesario un cartucho de potencia intermedia, recomendando uno que montase una bala de pequeño calibre y alta velocidad.

Sin embargo, los comandantes estadounidenses retirados que se habían enfrentado a enemigos fanatizados y experimentaron importantes problemas logísticos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea,​ ​ insistían que debía desarrollarse un solo cartucho calibre 7,62 mm, que no solamente sería empleado por el nuevo fusil automático, sino también por la nueva ametralladora de propósito general que se estaba desarrollando. Esto culminó en el desarrollo del cartucho 7,62 x 51 OTAN.

Entonces el Ejército estadounidense empezó a probar varios fusiles para reemplazar al obsoleto M1 Garand. El T44E4 y el más pesado T44E5 del Arsenal de Springfield eran esencialmente versiones actualizadas del Garand modificadas para disparar el nuevo cartucho de 7,62 mm, mientras que la Fabrique Nationale de Herstalenvió su FN FAL con la designación T48. La ArmaLite entró tarde al concurso, enviando apresuradamente varios prototipos del AR-10 en el otoño de 1956 al Arsenal de Springfield para ser probados.

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