¿Cómo se reproducen los pulpos?

El ciclo de vida del pulpo común (Octopus vulgaris) es uno de los más curiosos del medio marino.
El video muestra a una pareja de pulpos copulando escondidos entre las rocas. Para ello, el macho emplea uno de sus ocho brazos, en concreto el tercer brazo de la derecha que está modificado para la reproducción. Este brazo, llamado hectocótilo, es de menor tamaño que su homólogo izquierdo y cuenta con un canal a lo largo de todo el brazo que permite transportar paquetes de esperma (espermatóforos) hasta el interior de la hembra.
Una vez dentro del oviducto de la hembra, el espermatóforo estalla y libera el esperma que se acumula en la glándula oviductal, donde la hembra va a mantener el esperma de multitud de machos durante varios meses hasta que comience la puesta.
Cuando llega el momento, la hembra busca un refugio apropiado y cierra la entrada con un muro de piedras y conchas. En menos de un mes hila sobre 200 - 300 racimos de huevos con 1000 – 3000 huevos cada uno, que cuelga con un pegamento especial del techo de la cueva. Durante los próximos 5 meses permanecerá dentro del refugio sin comer, viviendo exclusivamente de sus reservas y perdiendo más del 50% de su masa muscular.
La hembra limpia y oxigena los huevos sin descanso durante tres meses en las frías aguas del Atlántico. Cuando comienzan a eclosionar y, a lo largo de otro mes, la hembra abre una pequeña entrada en el muro cada noche para que los pequeñas paralarvas de 3 mm comiencen su vida planctónica.
Esta etapa vital de unos dos meses se desarrolla en el mar, nadando entre el plancton, y tras ella las paralarvas se asientan en el fondo para convertirse en adultos.
Para entonces la hembra ya habrá muerto ya que realizan una única puesta, en un ciclo de vida que dura entre 1,5 y 2,5 años.
Este vídeo se realizó dentro del proyecto AQUOPUS (IDI-20170704, 2017-2019), con autorización de la Xunta de Galicia y de Parques Nacionales, para realizar el muestreo y monitorización de puestas de pulpo.

Grabado en las islas Cíes. Ría de Vigo. Galicia. España.

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