Supermarine Spitfire caza  monoplaza británico usado por la Royal Air Force en la II Guerra Mundial

#GIBRALTAR El Supermarine Spitfire, el avión que está en el túnel de la II Guerra Mundial en Gibraltar.
Os contamos su historia.

Gracias a Gail Francis-Tiron, a la empresa Wrighttech Ltd y por supuesto al Gobierno de Gibraltar por el magnífico trato hacia nosotros.

Nombre: Spitfire
Tipo: Caza
Nacionalidad: Gran Bretaña
Compañía: Vickers-Supermarine
Motor: Uno. Motor lineal Rolls-Royce Merlin 45, 46 o 50 de 12 cilindros de 1.190 a 1.440 CV
Dimensiones: Envergadura= 11′ 23 m. Longitud= 9’12 m. Altura= 3′ 48 m
Peso: Cargado= 4.309 kg. Vacío= 2.545 kg
Velocidad: Velocidad máxima= 597 km/h. Trepada inicial= 1.204 m/min
Alcance: 760 km
Techo de servicio: 11.200 m
Armamento: Dos cañones Hispano MkI/II de 20 mm y cuatro ametralladoras Browning de 7′ 7 mm
Primer vuelo: 5 de Marzo de 1936
Historia:

Escuadrón de Spitfires de la RAF.

Muy pocos aviones pasaron a los anales de la Historia de la Aviación Militar y menos aún se convirtieron en el icono de una potencia tan importante como el Imperio Británico. Excelente caza, intrépido aparato y con unas líneas muy elegantes, el Spitfire constituyó el orgullo de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial.

Cuando las fuerzas aéreas de todo el mundo empezaron a diseñar cazas en forma de ala baja, la compañía Vickers-Supermarine encargó en 1931 a uno de sus ingenieros más veteranos, Reginald Mitchell, fabricar un aparato para el Ministerio del Aire Británico que sustituyera a los viejos biplanos. Así fue como nació un pequeño caza monoplano de construcción enteramente metálica y con alas de sección elíptica terminadas en dos extremos redondeados al que bautizó como Spitfire Mk I, apodado también como «Fierecilla». Equipado con un motor Rolls-Royce Merlin XII alojado en la parte delantera del fuselaje anterior a la carlinga y con unos tubos de escape de fundición Fishtail conectados al exterior mediante una toma de aire del carburador bajo el carenado, el caza alcanzó un récord mundial de velocidad de vuelo el 5 de Marzo de 1936, lo que facilitó que el Ministerio del Aire admitiese su uso y la empresa Vickers-Supermarine su evolución al Spitfire Mk II. A partir de entonces el aparato acondicionó mejoras como una cabina protegida por un parabrisas antibalas con espejo retrovisor y colimador, un asiento para el piloto recubierto con láminas de aluminio, un panel interno en el costado izquierdo del fuselaje para acceder a los equipos de radio y alimentación eléctrica, dos depósitos de combustible (el principal de 218 litros entre el motor y la cabina, más el auxiliar de 132 litros bajo el asiento), dos trenes de aterrizaje retráctiles delanteros (fijo el trasero) y una antena en forma de mástil situada en la parte superior con capacidad de intercambio automático de señales en clave y un armamento compuesto de dos cañones Hispano de 20 milímetros y cuatro ametralladoras Browning de 7’7 milímetros.

Hasta Mayo de 1938 no comenzaron a entrar los primeros Spitfires en servicio como parte de la Real Fuerza Aérea Británica (Royal Air Force o RAF), integrándose dentro de los 19º y 66º Escuadrones de Caza. Sin embargo habría que esperar hasta la Segunda Guerra Mundial para que la empresa Vickers-Supermarine comenzase a diseñar las primeras variantes, siendo el Spitfire Mk V la más importante por su motor Rolls-Royce Merlin 45 a 1.190 caballos de vapor que le aportaba una increíble velocidad de 597 kilómetros por hora y una proverbial capacidad de maniobra muy superior al caza Messerschmitt Bf 109 alemán. Siguieron a éste los Spitfire Mk VI, Spitfire Mk VII y Spitfire Mk IX adaptados para combatir a elevadas cotas, el primero con una cabina presurizada, el segundo con una planta motriz Rolls-Royce Merlin 61 y el tercero con un techo de 12.000 metros de altitud. Simultáneamente salió el Spitfire MKVIII, una versión tropicalizada adaptada para operar en el desierto y climas calurosos gracias a sus rejillas para filtrar la arena; así como el Seafire, un caza de la Marina Real Británica (Royal Navy) con alas plegables para viajar en portaaviones. Algunas variantes más extrañas fueron el Spitfire PR (Photo-Reconnaissance) con cámaras fotográficas, el Spitfire Floatplane reconvertido en hidroación, el Seafang de largo alcance y el Spiteful, este último con motor a reacción que nunca llegó a volar ante la inviabilidad del plan. Finalmente, para cuando se interrumpió la producción del caza, habían sido construidos un total de 22.890 Spitfires.

La Batalla de Inglaterra. Combaté aéreo clásico entre el Spitfire británico y el Messerchmitt Bf 109 alemán.

Finalmente en 1965, después de tres décadas de haber estado operativo, el último Spitfire fue retirado del servicio militar, siendo desde entonces estos cazas empleados como piezas de museo o aviones de carreras. No obstante y a pesar de esta jubilación, el Spitfire pasaría a la posteridad como icono nacional de Gran Bretaña, así como en toda una leyenda de la Historia de la Aviación.

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