Ballet de velours

Contrairement aux cornes permanentes des bovidés constituées de kératine, les bois des cervidés sont des formations osseuses caduques qui repoussent chaque année.
Chaque os grandit progressivement à partir des cellules souches du pivot, à l'intérieur d'une peau duveteuse vascularisée qui fournit tous les éléments nécessaires à sa construction.
Les bois des Cerfs élaphe poussent en 4 mois environ, jusqu'à 2,5 cm par jour, une vitesse de croissance incomparable à tout autre tissu minéralisé du règne animal. Au cours de sa vie, un Cerf peut produire plus de 80 kg de bois.
Ce fort besoin en calcium oblige l'organisme du Cerf à puiser dans les os du squelette provoquant une ostéoporose physiologique temporaire.
Durant leur pousse les bois sont très fragiles, une blessure du velours peut entraîner un saignement important et une malformation du bois.
C’est pourquoi, lors de cette période des refaits, les Cerfs limitent leurs déplacements et se font discrets dans leurs zones de quiétude où la nourriture est abondante.

En août, la croissance des bois s'achève. La circulation sanguine s'arrête dans les velours qui se dessèchent. Les Cerfs se débarrassent de ces lambeaux de peau en les frottant contre les arbres, puis les consomment.
Les jolies gouttières qui ornent les bois sont les empreintes laissées par les vaisseaux sanguins du velours.
La nouvelle ramure libérée est toute blanche, aux andouillers très pointus et aux perlures marquées. La coloration va se faire rapidement par oxydation au contact de l’air, mais aussi au contact des tanins des différentes essences d'arbres contre lesquels le Cerf frotte ses bois.
Les seules parties qui restent blanches sont les extrémités des andouillers, des fourches et des empaumures, là où les frottements sont les plus fréquents.
Ces deux magnifiques Cerfs vont bientôt partir rejoindre les Biches sur leurs places de brame, coiffés de leurs plus beaux atours. Ils se livreront à des joutes pour prouver la force et la bravoure qui incombent aux meilleurs géniteurs.

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