시간과 삶의 지혜: 당신의 항아리에 지금 당장 넣어야 할 당신의 돌은 어떤 것인가?

시간은 참으로 신비로운 존재다. 어떤 이에게는 쏜살같이 지나가는 화살 같고, 또 어떤 이에게는 더디게 흐르는 강물 같다. 사랑하는 이를 기다릴 때는 커피우유처럼 달콤하게 느껴지지만, 마감에 쫓길 때는 뒤쫓아오는 호랑이처럼 무섭게 다가온다. 군대에서의 시간은 국방부 시계가 거꾸로 매달려도 돌아간다고 하지만, 마치 정지된 세계에 사는 듯한 착각을 불러일으킨다. 이처럼 시간은 우리의 인식과 상황에 따라 끊임없이 그 모습을 달리한다. 그러나 그 변화무쌍함 속에서도 우리는 한 가지 변하지 않는 사실을 깨닫게 된다. 바로 '시간'이라는 단어를 말할 때면 자연스럽게 '중요성'과 '소중함'이라는 단어가 따라붙는다는 점이다. 이는 아마도 우리가 어린 시절부터 "시간을 잘 활용해야 한다"는 말을 귀에 못이 박히도록 들어왔기 때문일 것이다.
시간: 돈으로 살 수 없는 가장 귀한 자산
많은 사람들은 시간과 돈 중 어느 것이 더 소중한지 질문받을 때 망설이곤 한다. 푼돈을 벌기 위해 많은 시간을 소비하는 사람이 있는가 하면, 돈을 써가며 시간을 사들이는 사람도 있다. 사회생활의 출발선에 선 우리는 대부분 시간이라는 자산만을 가지고 있다. 돈이 조금만 있으면 간단히 해결할 수 있는 일을 많은 시간을 들여 처리하고, 지하철을 두고 택시를 타는 것에 신중하게 생각한다. 이때 돈은 시간보다 절대적으로 소중하게 느껴진다. 어쩌면 시간을 헐값에 넘겨줄 가게가 있다면 기꺼이 팔아넘길지도 모른다.
하지만 시간이 흐르고 사회 경험이 쌓이면서 우리는 점차 시간을 돈으로 바꾸는 능력을 배워간다. 시간을 허비하는 대신 돈을 써서 중요한 일에 집중하게 된다. 금전적인 여유가 생기고 바쁜 일상 속에서 우리는 시간과 돈의 가치를 저울질하기 시작한다. 대부분의 사회인이 이 단계에 속한다. 그리고 마침내 성공한 사업가들은 시간을 돈으로 만들어내는 연금술을 터득한다. 그들에게 시간은 대단히 중요한 자산이며, 시간을 빼앗는 사소한 일들은 돈으로 처리해 버린다. 기사가 딸린 자가용이나 자가용 비행기를 이용하는 것은 단순히 편의나 체면 때문이 아니다. 그들은 이동 중에도 계약서를 검토하고, 중요한 고객을 만나며 시간을 최대한 효율적으로 활용한다. 이처럼 돈이 시간을 살 수 있게 되는 지점에 이르면, 시간은 단순히 흘러가는 개념을 넘어 성공을 위한 핵심적인 자원으로 자리매김한다.
시간 관리의 본질: 큰 돌을 먼저 넣어라
어느 시간관리 전문가가 학생들 앞에서 항아리에 주먹만 한 돌을 채우고는 "이 항아리가 가득 찼습니까?"라고 물었다. 학생들이 "예!"라고 답하자 전문가는 더 작은 자갈을 돌의 빈틈에 채워 넣었고, 다시 학생들이 "예!"라고 대답하자 모래를 부어 넣었다. 마지막으로 전문가는 물을 붓고 나서야 질문을 던졌다. "이 실험의 의미가 무엇인지 알겠습니까?" 한 학생이 "아무리 바빠도 시간을 내어 다른 뭔가를 할 수 있다는 것입니다"라고 대답했지만, 전문가는 고개를 저었다. 그 의미는 바로 **'큰 돌을 먼저 넣지 않는다면 영원히 넣지 못할 것이다'**는 것이었다.
이 이야기는 시간 관리의 핵심을 꿰뚫는다. 우리의 시간 항아리는 한정되어 있으며, 그 안에 무엇을 먼저 채우느냐에 따라 결과는 완전히 달라진다. 사회생활을 시작할 때, 우리는 작은 자갈과 모래 같은 일들에 치여 정작 중요하고 큰 돌, 즉 우리의 인생에서 진정으로 가치 있는 일들을 놓치기 쉽다. 작은 돈을 아끼기 위해 많은 시간을 허비하거나, 급한 일에 매달려 중요한 목표를 등한시하는 경우가 많다.
성공하는 사람과 그렇지 못한 사람의 시간 활용 방식은 여기서 극명하게 갈린다. 우리는 일생 동안 잠자는 데 20년, 먹는 데 6년, 노는 데 7년, 옷 입는 데 5년, 약속 시간에 기다리는 데 3년을 쓴다. 그러나 성공하는 사람들은 시간이라는 공간을 채우는 방식이 남다르다. 그들은 급한 일보다는 중요한 일에 먼저 시간을 투자한다. 우리는 매일 바쁘게 살아가지만, 곰곰이 따져보면 하루 동안 해야 할 일 중 중요한 것은 불과 1/5에 불과하다. 그 1/5의 일만 제대로 처리해도 그날 할 대부분의 일을 해낸 셈이다. 이렇듯 성공하는 사람들은 중요한 일에 시간을 집중적으로 투자한다.
물론, "중요한 일도 좋지만, 급한 일을 먼저 처리해야 하지 않느냐"고 반문할 수도 있다. 그러나 급한 일은 그 자체가 문제의 징후일 수 있다. 성공하는 사람들은 사소한 일이 급한 일이 되지 않도록 평소에 대비한다. 그들은 급한 일 때문에 중요한 일을 빼앗기지 않도록 미리 계획하고 준비한다. 또한, 비어 있는 시간에 '기회'라는 손님이 항상 방문할 수 있도록 여지를 남겨둔다. 기회는 늘 약속하고 찾아오는 것이 아니기 때문이다.
미루는 습관과의 전쟁: 지금 당장, 큰 돌을 찾아라
이와 달리 보통 사람들은 바쁜 일이 벌어질 것에 대비하지 못하여 모래알 같은 일에 치여 정작 중요한 일은 시작하지도 못하고 시간의 굴레 속에 갇히고 만다. 자신에게 중요하고 의미 있는 일을 미뤄둔 상태에서 체계적인 일 처리를 생각하고 있다면, 당신은 더욱 바빠지고 더욱 큰 좌절감에 빠지게 될 것이다. 이는 마치 "나중에 시간이 나면 무엇 무엇을 하겠다"고 습관적으로 말하는 사람과 같다. 이런 사람에게는 시간이 없는 것이 문제가 아니라, 시간을 더 주어도 같은 말을 되풀이할 것이라는 점이 문제다. 그들은 더 큰 항아리가 생겨도 역시 모래부터 채우려 할 것이기 때문이다.
일본의 사업가 후지다 덴은 맥도날드를 일본에 성공시킨 인물로, 유태인들의 장사 방식을 제대로 구사한다고 하여 '일본의 유태인'이라고 불렸다. 그가 맥도날드 점포를 늘려가며 눈코 뜰 새 없이 바쁜 하루를 보내고 있을 때, 아는 유태인이 놀러 와서 "요새 한가하시죠?"라고 물었다. 후지다 덴이 "한가하다니! 이렇게 바쁜 걸 보면서도 그런 말이 나옵니까?"라고 반문하자, 유태인은 "에이, 바쁘다니요. 한가하니까 이런 새로운 일을 자꾸 벌이는 것 아닙니까!"라고 답했다. 이 일화는 문제의 본질을 꿰뚫어 보는 통찰력을 보여준다. 바쁘다는 것은 때로 중요한 일을 회피하거나, 더 큰 그림을 그리지 못하고 사소한 일에 매몰되어 있다는 증거일 수 있다. 진정으로 성공하는 사람들은 바쁨 속에서도 여유를 찾아 새로운 기회를 만들어낸다. 그들에게 바쁨은 중요한 일을 하지 못하는 핑계가 아니라, 오히려 중요한 일을 더 잘하기 위한 동기가 된다.
당신의 항아리에 채울 '큰 돌'은 무엇인가?
결국, 당신이 성공하느냐 마느냐는 당신이 시간을 채우는 방식에 달려 있다. 이는 곧 당신이 눈앞의 일 처리에 급급할 것이 아니라, 큰 돌을 항아리에 넣는 일에 주의를 기울여야 한다는 것을 의미한다. 모래는 나중에 넣어도 늦지 않는다. 스티븐 코비는 그의 저서 "성공하는 사람들의 7가지 습관"에서 **'소중한 것을 먼저 하라**는 원칙을 강조한다. 그는 시간을 긴급성과 중요성을 기준으로 4가지 영역으로 나눈다.
긴급하고 중요한 일은 위기, 당면한 문제, 마감 기한이 있는 프로젝트등이다.
긴급하지 않지만 중요한 일은 예방, 능력 개발, 관계 구축, 기회 발굴, 계획등이다.
긴급하지만 중요하지 않은 일은 불필요한 전화, 일부 메일, 일부 보고서, 급작스러운 방문자등이다.
긴급하지도 중요하지도 않은 일은 잡담, 일부 메일, 시간 낭비성 활동등이다.
대부분의 사람들은 '긴급하고 중요한 일'에 갇혀 살거나, '긴급하지만 중요하지 않은 일과 긴급하지도 중요하지도 않은 일에서 시간을 낭비한다. 그러나 성공하는 사람들은 **'긴급하지 않지만 중요한 일'**에 시간을 투자하는 데 집중한다. 이는 마치 항아리의 '큰 돌'과 같다. **'긴급하지 않지만 중요한 일'**에 집중함으로써 그들은 긴급한 일들이 발생할 가능성을 줄이고, 장기적인 성공을 위한 기반을 다진다.

마크 트웨인은 "인생에서 성공하는 비결은 당신의 목표를 삶의 중요한 부분으로 만드는 것이다"라고 말했다. 여기서 말하는 '중요한 부분'이 바로 당신의 시간 항아리에 가장 먼저 들어가야 할 '큰 돌'이다. 이 큰 돌은 개인마다 다를 수 있다. 어떤 이에게는 평생의 꿈을 위한 공부가 될 수 있고, 어떤 이에게는 사랑하는 가족과의 시간이 될 수 있으며, 또 다른 이에게는 사회에 기여하는 봉사 활동이 될 수 있다. 중요한 것은 그것이 무엇이든 간에 당신의 인생에서 가장 큰 가치를 지니고, 장기적인 관점에서 당신의 삶을 풍요롭게 할 일이라는 점이다.
지금 당신의 시간 항아리에 가장 먼저 넣어야 할 '큰 돌'은 무엇인가? 그 돌을 발견하고, 그것을 당신의 삶에 가장 먼저 채워 넣을 때, 비로소 당신은 시간의 진정한 주인이 될 수 있을 것이다. 그리고 그제야 시간은 더 이상 뒤쫓아오는 호랑이가 아니라, 당신의 꿈을 향해 나아가는 든든한 동반자가 될 것이다. 당신의 시간은 유한하며, 당신이 무엇을 선택하느냐에 따라 그 가치는 무한히 확장될 수 있다. 오늘, 당신의 가장 중요한 '큰 돌'을 찾고, 그 돌을 당신의 시간 항아리에 가장 먼저 넣어라.

Видео 시간과 삶의 지혜: 당신의 항아리에 지금 당장 넣어야 할 당신의 돌은 어떤 것인가? канала 지성의숲 : 성필원 작가