A Criação da Abelha Mandaçaia

Este curso e dedicado ao saudoso Sebastião Ramos Gonzaga, grande mestre apícola.

A Melipona quadrifasciata tem duas subespécies: a M. quadrifasciata anthidioides, que ocorre na região sul e sudeste do país, e a M. quadrifasciata quadrifasciata, que ocorre na região nordeste. Essa espécie tem cabeça e tórax pretos, abdome com faixas amarelas transversais nos segmentos e asas de cor ferrugem. Ela mede entre 8 e 12 mm de comprimento e constrói seus ninhos em ocos de árvores. Ela é uma abelha mansa e polinizadora de culturas como abóbora, pimentão, pimenta-malagueta e tomate.
A Melipona mandacaia é uma espécie endêmica do semiárido brasileiro, distribuída nos estados da Bahia, Pernambuco e Piauí. Ela tem coloração preta com faixas abdominais amarelas, mas é menor que a M. quadrifasciata. Ela produz um mel de excelente qualidade, podendo chegar a 2 ou 3 litros por colônia por ano. Ela é criada pelos camponeses em cabaças, caixas ou cortiços e visita espécies nativas da caatinga, como jitirana e umbuzeiro.
As abelhas mandacaia são chamadas assim por causa da abelha vigia que fica na entrada do ninho para proteger a colônia. O nome vem do tupi e significa “vigia bonita” (mandá: vigia/çai: bonito).

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