RUTA DE LOS CASTILLOS (CALATRAVA LA NUEVA) - CIUDAD REAL

Calatrava la Nueva se levanta sobre un imponente cerro a 936 m. de altitud sobre un paisaje de fuerte carácter mediterráneo. En la actualidad se llega hasta él rodeando el cerro, por un camino que se empedró con motivo de la visita de Felipe II en 1560.

El Sacro Castillo-Convento de Calatrava la Nueva se halla situado en el cerro Alacranejo, dentro del término municipal de Aldea del Rey, en la provincia de Ciudad Real, frente al Castillo de Salvatierra.

Fue el lugar elegido por la Orden de Calatrava para construir su sede principal, prácticamente inexpugnable en el momento de su construcción. Se ubica en un entorno de singular belleza y de gran valor medioambiental que justifica por sí mismo la visita de este monumento.

En 1217, tras la batalla de las Navas de Tolosa, los caballeros calatravos fijaron su sede definitiva en un nuevo enclave sobre el Castillo de las Dueñas, que a partir de ese momento se conocería como Calatrava La Nueva. Desde aquí, se apuntaló la nueva frontera y se apoyó decisivamente la conquista de los territorios situados al sur de Sierra Morena. Privilegiada por los reyes de Castilla, la Orden de Calatrava se constituyó como un poderoso señorío jurisdiccional durante todo el Antiguo Régimen, impronta que ha dejado su nombre en los pueblos de la Comarca.

No se conoce el momento exacto de la construcción del Castillo de las Dueñas, si bien en 1187 ya existen referencias escritas que dicen que Nuño de Lara lo utilizaba para controlar la zona. Poco después, en 1191, Rodrigo Gutiérrez cedió la mitad del mismo a la Orden de Calatrava.

La Orden de Calatrava fue fundada en 1158 por los monjes cistercienses fray Raimundo de Fitero y fray Diego Velázquez, con el objetivo de ganar para el cristianismo las tierras ibéricas aún bajo dominio islámico. Sus miembros eran soldados de élite, de origen noble, que regían sus vidas conforme a una regla monástica. Esta dualidad se aprecia arquitectónicamente en Calatrava la Nueva, a la vez castillo y convento.

El castillo, construido sobre las peñas más altas del cerro, constaba originalmente de un edificio central con muros de tres metros de grosor. Encontramos tres murallas, la primera, anterior a las construcciones de la Orden, funciona como antemuralla; la segunda, la mejor conservada, rodea completamente el convento calatravo; la tercera separa el convento de la Villa Vieja. Las tres poseían almenas, aunque sólo la segunda conserva aún un buen número de ellas. En el interior encontramos la Calle Artesanos, y en ella una serie de edificios levantados a principio del siglo XIII, cuya función fue la de servir de apoyo a la construcción del Convento.

La Iglesia de Calatrava la Nueva es un edificio de gran belleza artística con elementos románicos y góticos. Es el edificio más importante y de mayores dimensiones del Convento, su fábrica es de mampostería de piedra cuarcita y argamasa de cal y arena. Los pilares, arcos y nervios de las bóvedas se fabricaron en roca volcánica roja. La planta responde al tipo basilical con tres naves, la central de mayores dimensiones y más alta que las laterales. Adosadas al muro de la izquierda se abren tres capillas y la Sacristía. Tiene dos entradas, la llamada Puerta de la Estrella, con su gran rosetón, construido en roca volcánica; y otra lateral que comunica con el Claustro.

Gran belleza del conjunto y un paisaje de singular belleza. Tuvimos que hacer un largo recorrido, pero mereció la pena ya que pudimos otra vez volar con la historia, esta vez por los campos inmensos de Calatrava.

"Los castillos se quedaron solos
sin princesas ni caballeros
solos a la orilla de un río
vestidos de musgo y silencio."
(Nota: algunas imágenes y vídeos han podido ser cedidas por amigos y colaboradores del canal)

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