🔦 A femtolaser to create a laser

«Quand vous procédez à des alignements optiques fastidieux, vous finissez par rêver d’un moyen plus simple et plus fiable de le faire» - Yves Bellouard, directeur du Laboratoire GALATEA. Son laboratoire est spécialisé dans l’interaction laser-matière et ses applications en microtechnique. Pour mener nombreuses de leurs recherches, les scientifiques utilisent des lasers femtoseconde qui restent des systèmes complexes à aligner.
Leur solution pour simplifier le processus? Produire un autre laser femtoseconde, pouvant tenir dans la paume d’une main, à partir de verre, un matériau stable et transparent qui présente une fable expansion thermique. Avec un laser femtoseconde commercial, l’équipe d’Yves Bellouard grave des sillons dans le verre pour guider le placement des composants essentiels puis utilise l’interaction entre la matière et la lumière pour aligner les miroirs.
Ce nouveau procédé de fabrication sera exploité par le Laboratoire pour l’assemblage de systèmes optiques quantiques. Il devrait également être transféré à la start-up Cassio-P dirigée par Antoine Delgoffe, l’un des chercheurs impliqués dans la recherche.
“Going through the exercise of painful complex optical alignments makes you dream of simpler and more reliable ways to align complex optics.” - Yves Bellouard, Head of GALATEA Lab at EPFL. He and his team study how lasers interact with materials and what the potential applications are in microengineering. To carry out many of their research projects, they use femtosecond lasers, which requires fastidious alignment of the optics.
Their solution to simplify the process? Make another femtosecond laser, one that can fit in the palm of one’s hand and which is made out of glass, a stable and transparent material that has a lower thermal expansion. Using a commercial femtosecond laser, Yves Bellouard's team etches special cavities in the glass that allow for the precise placement of the essential components of their laser. They then use the interaction between matter and light to align the mirrors.
The Galatea Lab will explore the use of this technology in the context of quantum optical system assembly. It is also to be spun-off by Cassio-P, a start-up run by Antoine Delgoffe, one of the researchers involved in the research.

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