Kuniyoshi, par Geneviève Rudolf

Utagawa Kuniyoshi (1798-1861) est l'un des plus grands maîtres japonais de l'ukiyo-e. Si les représentations de batailles et des samouraïs légendaires ont largement contribué à sa renommée, ses paysages, ses portraits de femmes ou d'acteurs de kabuki et ses animaux fantastiques démontrent la richesse de son répertoire. Le dynamisme de ses compositions et ses créatures imaginaires en font un précurseur des mangas et du dessin animé japonais.
Fils d'un teinturier, Kuniyoshi entre dans l'atelier du maître Utagawa Toyokuni en 1811. Il commence par réaliser des impressions pour le théâtre, mais peine à gagner le succès public. Sa rencontre avec l'artiste Kunisada Utagawa l'encourage à poursuivre et il parvient enfin à faire reconnaître ses talents en 1827 avec ses premières compositions des 108 Héros du Suikoden. Les actes d'héroïsme guerrier deviennent ses thèmes de prédilection. Il n'en écarte pas pour autant les histoires de fantômes, les figures d'acteurs, les paysages et les sujets humoristiques, mais également les représentations animales (oiseaux, poissons, chats) - cette dernière catégorie est aujourd'hui très prisée des collectionneurs.
Au début des années 1840, son travail dénote une influence de la peinture et de la gravure venues d'Occident. L'artiste possédait une collection d'estampes occidentales qu'il admirait autant que les impressionnistes allaient apprécier plus tard les estampes du Japon.
Cette influence se traduit par l'emploi de la perspective, l'évolution de son dessin, du rendu des ombres et des lumières. Les dernières années de sa carrière sont assombries par la détérioration de sa santé : sa production décroît en nombre et, selon la critique, en qualité. Toutefois son école est florissante et de nombreux talents en émergent qui portent haut son héritage artistique, dont Tsukioka Yoshitoshi.

Les éditions Citadelles & Mazenod proposent en édition limitée un coffret exceptionnel qui comprend une monographie illustrée sur la vie et l'oeuvre du maître. Replaçant son parcours dans le contexte historique et culturel du Japon au XIXe siècle, le spécialiste Matthi Forrer présente les séries les plus remarquables de l'artiste et met en valeur sa créativité extraordinaire. En parallèle, un ensemble de trois fac-similés permet au lecteur de s'immerger pleinement dans l'univers de Kuniyoshi : un imaginaire foisonnant de monstres et de merveilles.

Cette création unique est conçue et réalisée en France.

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