Los Polders de Holanda motivan a la conservación del suelo

Todo el oeste de los Países Bajos, excepto los ríos y un cordón de dunas, está por debajo del nivel del mar, compuesto por unos 3000 pólderes. Un pólder es la unidad de tierra encerrada por diques y gestionada como un sistema de agua independiente.

Los pólderes, sus sistemas y una cultura evolucionaron a medida que el suelo se fue hundiendo.

Ha habido pólderes de siglos anteriores a lo largo de la línea de costa, zonas de lecho que aguantaban la marea alta y liberaban el exceso de agua a baja altura. Pero la gran mayoría de los pólderes se formaron -y la técnica evolucionó- en granjas interiores donde el drenaje hacia el agua exterior se convirtió en un problema.

Durante el siglo XVII, surgieron proyectos que realmente hicieron de la tierra un territorio acuático. En la época de la Edad de Oro holandesa, había poderosos molinos de viento de agua de modelo estándar, y la enorme riqueza de la época permitió su despliegue en grandes cantidades.

En 1612 el Beemster, un lago formado por la cosecha de turba y ensanchado por la erosión de las inundaciones en un brazo problemático del Zuiderzee, había sido encajado y bombeado por el uso de molinos de viento. Tras el éxito técnico (eventual) y la enorme rentabilidad del drenaje empresarial y la división del Beemster en parcelas de tierra de cultivo, el resto de los lagos poco profundos del delta se secaron en las décadas siguientes. La voluntad política fue fácil porque los lagos eran un peligro de inundación por tormentas y una amenaza de erosión, y había mucho capital para una buena tierra de cultivo en el lecho de los lagos. Los molinos de viento habían creado y mantenido un par de cientos de kilómetros cuadrados de terreno.

No fue hasta 1811 que alguien iniciaría otro gran proyecto *ganado por la tierra*, el Zuidplaspolder en la provincia de Holanda Meridional. Siglos de cosecha de turba habían llevado al lago Zuidplas, y era una amenaza para las propiedades colindantes. Además, el siglo XIX trajo de nuevo una gran demanda de propiedades agrícolas. Bandas de molinos de viento vaciaron Zuidplas, a decenas de metros de profundidad. Unas décadas más tarde, la primera gran estación de bombeo de vapor de los Países Bajos asumió el mantenimiento del drenaje.

La estación de bombeo de vapor llegó a su momento histórico a principios del siglo XIX, cuando la tecnología coincidió con la suficiente voluntad política para drenar el gran Haarlemermeer, una amenazante masa de agua en el sur de la provincia de Holanda del Norte. Los municipios adyacentes habían cosechado desde la Edad Media turba de los lechos cada vez más profundos de los lagos que se habían erosionado en un lago que se comía a las aldeas durante las tormentas. tres estaciones de bombeo de vapor drenaron el Haarlemermeer entre 1848 y 1852.

En 1891 el ingeniero Cornelius Lely redactó un plan para cerrar el Zuiderzee, un gran mar interior poco profundo que se extendía hasta el corazón de los Países Bajos. Hubo oposición, pero el Zuiderzee era problemático en proporción a su tamaño. Después de la inundación de 1916, el Plan Lely se hizo realidad. Una ley de 1918 decretó el cierre e impregnación del Zuiderzee. La primera guerra mundial retrasó la ejecución del plan de Lely, pero también demostró la importancia de la seguridad alimentaria de una mayor extensión de tierras de cultivo.

Un pólder experimental completado en 1927 mostró la arabilidad del lecho marino seco. En las décadas siguientes, Plan-Lely se apoderó de más de 1700 kilómetros cuadrados mediante el uso de grandes estaciones de bombeo eléctrico. Gran parte del antiguo Zuiderzee (ahora el lago de agua dulce Ijselmeer) es ahora tierra de cultivo. Parte de eso es la duodécima provincia.

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