O que mais surpreendeu os cientistas do Perseverance nas rochas marcianas？

Há quatro bilhões de anos, Marte sofreu um choque terrível.
Esse impacto arrancou uma camada de crosta de 100 quilômetros de espessura da superfície de Marte.
Foi assim que nasceu a Isidis Planitia, uma das maiores crateras de Marte, com 1.500 quilômetros de diâmetro.
Dezenas de milhões de anos depois, novamente, um pequeno asteróide atingiu esta cratera.
Assim, formou-se uma pequena cratera de 49 quilômetros de diâmetro dentro da cratera gigante.
Esta cratera, gradualmente, transformou-se num lindo lago redondo, que parece um desenho.
Neste vídeo, vamos visitar este lugar aconchegante em Marte com o rover “Perseverance”.

Perseverance
Em 30 de julho de 2020, o foguete “Atlas Five” foi lançado do Centro Espacial do Cabo Canaveral.
Este foguete, numa viagem de meses, enviava uma carga muito importante, que era o mais novo rover da NASA para Marte, o “Perseverance”.
Em 18 de fevereiro de 2021, este rover fez um pouso suave com sucesso em Marte.
E, por muito tempo..., nada aconteceu.
A principal missão do Perseverance era procurar vida extraterrestre e coletar amostras de regolitos e rochas para enviar a Terra.
Mas, haviam outras tarefas a serem cumpridas pelo rover nesta expedição.

Coleta de amostras
Lembrando que a principal missão do Perseverance ainda é coletar amostras de solo e rochas marcianas.
Para isso, o rover carrega 43 tubos de ensaio especiais para experimentos e está equipado com diversas ferramentas, incluindo um “braço robótico” equipado com uma furadeira.
Ele faz furos nas rochas com a furadeira e coloca as amostras num tubo de ensaio.
Com isso, o Perseverance mede a massa da amostra e envia para um hangar interno.
Há 38 tubos de ensaio para coletar amostras do solo em Marte.
Cinco tubos são para ensaio de prova, chamados tubos testemunhas, usados para confirmar que não há contaminantes terrestres presentes e que as amostras foram coletadas corretamente.

Amostra “Rubion”
Em 6 de agosto de 2021, o Perseverance finalmente cumpriu o propósito para o qual foi enviado a Marte.
A primeira amostra do solo em Marte, chamada “Roubion”, foi coletada no fundo da cratera Jezero, em um local chamado Polygon Valley.
A perfuração e outras operações foram bem-sucedidas e os cientistas ficaram radiantes, mas quando examinaram o tubo de ensaio, estava vazio.
Chocados, os pesquisadores perceberam que algo havia dado errado.
Mas, usando a imaginação, disseram que se tratava de uma amostra da atmosfera de Marte.
Ok, então está resolvido!

Montdenier e Montagnac
Chocados com o fracasso da primeira amostra, os cientistas moveram o rover de Marte para uma cordilheira chamada Artuby.
Então, foi encontrado outro objeto interessante.
Uma grande rocha na superfície de Marte chamada Rochette tornou-se um atrativo objeto de pesquisa.
Foi possível identificar claramente que esta pedra interagiu com a água que havia no lago na cratera.
O que pode ter causado alterações químicas na pedra.
Acreditavam que era o momento certo.

Pegando carona em Marte
O Perseverance não fica apenas parado.
Ele está percorrendo percursos complexos, escolhendo os locais mais interessantes para observar.
Além disso, o Perseverance fez alguns amigos nesta viagem.
O primeiro amigo foi uma pedra gigante que ficou presa em uma das rodas do rover em 4 de fevereiro de 2022.
Esta pedra acompanhou o rover durante 427 sóis (dias solares marcianos), viajando mais de 10 quilômetros.
A pedra acabou caindo em algum lugar da estrada, abandonando o seu “dono”.

A descoberta do Perseverance
Apesar de tudo, foi uma outra pedra que chocou os cientistas.
Não tinha um formato incomum, mas o que os intrigou foi a sua composição.
Em janeiro de 2024, o Perseverance coletou 8 amostras de rochas ígneas, 12 amostras de rochas sedimentares, 2 amostras de regolito e 1 amostra atmosférica.
Surpreendentemente, pedras derivadas de magma foram encontradas dentro da cratera, que também foi considerado interessante.
Isso porque demonstra que a pedra estava perfeitamente preservada no tempo geológico.
Esta pedra, como foi formada a partir de magma, poderia esclarecer aos cientistas quando um lago foi formado na cratera de Jezero e, também, em qual época haviam condições adequadas para o desenvolvimento da vida em Marte.
Essas pedras sofrem alterações químicas quando expostas à umidade, formando sais, sulfatos e fosfatos.

Matéria orgânica
O Perseverance, em suas primeiras amostras, há muito tempo, já havia encontrado matéria orgânica.
Não são formas de vida complexas, mas moléculas orgânicas simples como o naftaleno, que podem ter se originado em Marte ou vindo com asteroides.
Por enquanto, os instrumentos do rover não conseguem determinar o tipo específico de molécula, então teremos que esperar até que a amostra chegue à Terra.
Há um plano de enviar outro módulo de pouso a Marte para coletar as amostras e trazer de volta no início da década de 2030.

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