Kaiserpinguine Antarktis Expedition Snow Hill

Kaiserpinguine gehören zu den ikonischsten Vögeln der Antarktis, die durch die Oscar-prämierten Filme „Eisige Welten“ und „Happy Feet“ noch populärer geworden sind. Aber die königliche Statur des Kaiserpinguins braucht kaum Unterstützung. Er ist der größte, am tiefsten tauchende und am typischsten gefärbte Pinguin der Welt. Darüber hinaus sind sie die einzigen Pinguine, die im Winter auf dem Meereis der südlichen Hemisphäre brüten und manchmal mehr als 150 km weit reisen, um geeignete Paarungsgebiete zu erreichen.
Eine oft unzugängliche antarktische Insel Snow Hill Island ist trotz ihres recht selbsterklärenden Namens (zumindest in der Welt der Polarexpeditionen) eher für das Eis bekannt, das sie umgibt, als für den Schnee auf ihr. Die Insel befindet sich östlich der Antarktischen Halbinsel und ist eine von mehreren Inseln, die ein Gebiet bilden, das als Graham Land bekannt ist, ein Gebiet. Snow Hill Island ist 12 km breit und 33 km lang, wobei der Admiralty Sound die nordöstliche Küste von James Ross Island trennt.
Sie wurde erstmals 1843 von einer britischen Expedition entdeckt und "Snow Hill" genannt, weil zunächst nicht klar war, ob sie mit ihrer Nachbarinsel Seymour Island verbunden war. Spätere Vermessungen durch eine schwedische Expedition im Jahr 1901 ergaben, dass es sich tatsächlich um einen separaten Felsvorsprung handelt, und der Name wurde um den Zusatz "Insel" ergänzt. Das Hochland von Snow Hill Island erhebt sich bis zu einer Höhe von etwa 170 Metern über dem Meeresspiegel.
Snow Hill ist geologisch von großer Bedeutung. In den Felsen wurden zahlreiche Meeresfossilien gefunden, und riesige Erhebungen aus abgenutztem Basaltgestein haben der Erosion standgehalten und sind zu wichtigen und markanten Merkmalen geworden.
Die schwedische Expedition von 1901 verbrachte drei Winter auf Snow Hill Island und nutzte die Insel als Ausgangspunkt für die Erkundung des weiteren Gebiets. Sie errichteten 1902 eine Holzhütte, die Nordenskiöld House, eine Überwinterungshütte, die heute noch steht und als historisches Monument ausgewiesen ist.
Dennoch ist Snow Hill Island vielleicht eher für seine Kaiserpinguin-Kolonie bekannt. Es ist der einzige Ort, an dem Passagiere einer Antarktis-Kreuzfahrt eine Kaiserpinguin-Kolonie sehen können. Diese Auszeichnung hat dazu geführt, dass ein großer Teil von Snow Hill Island von BirdLife International als Important Bird Area (wichtiges Vogelschutzgebiet) eingestuft wurde.
Die Kolonie auf Snow Hill Island ist nicht nur die nördlichste Kaiserpinguinkolonie der Welt, sondern auch die jüngste, die erst Mitte der 90er Jahre entdeckt wurde. Obwohl man davon ausgeht, dass der Eisrückgang aufgrund des Klimawandels den Fortpflanzungserfolg bedroht, ist die Snow Hill Kaiserpinguin-Kolonie seit ihrer Entdeckung mehrere Jahre lang gewachsen. Zeitweise waren es sogar über 10.000 Mitglieder.
Besuche der Snow Hill Kaiserpinguin-Kolonie sind nur mit dem Hubschrauber möglich.

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