Sientes que el auto ha perdido potencia? Puede ser el catalizador obstruido! Te explicamos...

El catalizador es un componente esencial del sistema de escape, encargado de convertir los gases tóxicos del motor (CO, HC y NOx) en gases menos contaminantes antes de salir al ambiente. Internamente está compuesto por una estructura cerámica en forma de panal recubierta con metales preciosos como platino, paladio y rodio.

Cuando esta estructura se obstruye debido a la acumulación de carbonilla, aceite quemado, combustible sin quemar o derretimiento por sobrecalentamiento, el flujo de los gases de escape se ve restringido. Esta obstrucción provoca un aumento de presión dentro del escape, lo que impide que los cilindros evacúen eficientemente los gases quemados, y como resultado, el motor no puede "respirar" correctamente. Esto se traduce en ralentí inestable, pérdida de potencia, aceleración deficiente y tirones, especialmente en subidas o cuando se exige carga al motor.

Cuando el catalizador está parcialmente o totalmente bloqueado, la ECU puede detectar diferencias de lectura entre los sensores de oxígeno aguas arriba y aguas abajo, generando códigos de error como P0420 o P0430, indicando baja eficiencia del catalizador. También se puede notar que el motor alcanza temperaturas anormales o incluso se enciende el ventilador más de lo normal.

Para diagnosticar una obstrucción, se puede medir la contrapresión del escape con un manómetro antes del catalizador; si esta es demasiado alta (por encima de 1.5 psi en ralentí o más de 3 psi en aceleración), se confirma la restricción. Un catalizador obstruido actúa como un tapón, y aunque no se vea desde afuera, su deterioro interno puede reducir drásticamente la potencia del vehículo. Si se detecta el problema, no basta con limpiarlo superficialmente; en la mayoría de los casos, debe reemplazarse completamente para restaurar el rendimiento del motor.

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