Морской леопард - Leopard Seal (Энциклопедия животных)

Одним из самых опасных, сильных и свирепых хищников Антарктики является морской леопард.

Морской леопард — крупный вид тюленей, обитающий у побережья Антарктиды.

Своё название морской леопард получил благодаря пятнистой шкуре, которая чем-то похожа на шкуру, которую носит кошка леопард.

Своей внешностью морской леопард не похож на остальных тюленей. Одно из самых главных отличий — это его длинное тонкое и изящное тело, чем-то напоминающее змеиное.

Голова несколько приплюснутой формы, как у ящериц, пасть имеет два ряда мощных зубов с клыками.

Основное место скопления этих тюленей — приполярная Антарктика. Здесь они играют роль «главного хищника», подобно львам в Африке.

Они, наряду с касатками, наводят страх и ужас на всех тюленей и пингвинов.

Один из самых крупных представителей семейства настоящих тюленей, своими размерами и весом уступает лишь самцам южного морского слона.

Профиль морского леопарда напоминает доисторическое животное – маленькая голова, похожая на змеиную, длинная шея, обтекаемое большое тело.

Мех морских леопардов плотный и короткий. В верхней части окрас тела темно-серый становится светлее к брюху.

Невзирая на большие размеры и обитание в холодных антарктических водах, морской леопард имеет относительно небольшую жировую прослойку, значительно меньшую, чем у других тюленей.

Это вынуждает его вести подвижный образ жизни, развивать в воде высокую скорость.

Догоняя добычу леопард способен развить скорость до 40 км/ч. Из-за обтекаемой формы тела этот тюлень напоминает торпеду, что способствует передвижению с большой скоростью.

В полярном регионе этот хищник является доминирующим, наравне с касаткой.

Рацион питания морских леопардов разнообразен: головоногие моллюски, рыба, ракообразные, птицы, тюлени других видов. Но основную долю в питании данного вида составляют пингвины.

На крупных ластоногих морской леопард нападать не решается, но на их детенышей и молодняк охотится часто.

Бывают случаи, что эти хищники нападают на молодых особей морских слонов, в то время как со взрослыми морскими слонами валяются, обычно, на прибрежных камнях.

Эти свирепые хищники нападают даже на людей. Это бывает, если человек неосторожно окажется близко к кромке льда.

Их клыки и резцы приспособлены для того, чтобы ловить и разрывать добычу на куски.

Морские леопарды заплывают далеко на север, вплоть до побережья Австралии, Южной Америки и Южной Африки. Но основное место скопления этих животных — приполярная Антарктика.

Осенью морские леопарды становятся более агрессивными, чаще подходят к берегу, где в воде находят жирных морских котиков и молодых неопытных пингвинов. Леопард убивает животных ради жира.

Пингвины очень поворотливы и маневренны в воде и имеют много преимуществ перед огромными морскими леопардами.

Поэтому охота на взрослого опытного пингвина успеха не принесет, предметом охоты хищника становятся птенцы.

Отмечались единичные случаи нападения морского леопарда на человека.

Однако арктические дайверы часто встречаются с ними под водой, и даже производят киносъемку.

И, невзирая на внушительные клыки и мощную пасть, морские леопарды скорее проявляют любопытство и желание познакомиться.

Морской леопард обитает в единственном месте на планете - Антарктиде.

Всего в Южном океане на данный момент насчитывается порядка 400 тысяч особей морского леопарда.

Популяции этого вида животного в данный момент ничего не угрожает.

Морской леопард никогда не подвергался массовому промыслу и численность этих животных достаточно высока.

Видео Морской леопард - Leopard Seal (Энциклопедия животных) канала Энциклопедия животных