Parques Nacionales Estadounidenses - Montañas Humeantes

El Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes es un parque nacional estadounidense situado en el sureste de Estados Unidos, con partes en Tennessee y Carolina del Norte. El parque se extiende a lo largo de la cordillera de las Grandes Montañas Humeantes, que forman parte de las Montañas Blue Ridge, una división de la cadena montañosa de los Apalaches. En el parque se encuentran algunas de las montañas más altas del este de Norteamérica, como Clingmans Dome, Mount Guyot y Mount Le Conte. La frontera entre los dos estados discurre de noreste a suroeste por el centro del parque. El Sendero de los Apalaches pasa por el centro del parque en su ruta de Georgia a Maine. Con 12,5 millones de visitantes en 2019, el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes es el parque nacional más visitado de Estados Unidos.

El parque está arbolado en casi un 95 por ciento, y el Servicio de Parques estima que casi el 36 por ciento del mismo, 187.000 acres (76.000 ha), es bosque antiguo con muchos árboles anteriores a la colonización europea de la zona. Es uno de los mayores bloques de bosque caducifolio, templado y antiguo de Norteamérica.

La variedad de elevaciones, las abundantes precipitaciones y la presencia de bosques antiguos confieren al parque una riqueza inusual de biota. Se sabe que en el parque viven unas 19.000 especies de organismos, y se calcula que pueden estar presentes otras 100.000 especies no documentadas.
Los responsables del parque cuentan con más de 200 especies de aves, 50 de peces, 39 de reptiles y 43 de anfibios, incluidas muchas salamandras sin pulmones. El parque cuenta con una notable población de osos negros, que ronda los 1.500.[38] Los alces (wapitíes) se reintrodujeron en el parque en 2001. Los alces son más abundantes en la zona de Cataloochee, en la sección sureste del parque.

También alberga especies de mamíferos como el mapache, el gato montés, dos especies de zorro, la nutria de río, la marmota, el castor, dos especies de ardilla, la zarigüeya, el coyote, el ciervo de cola blanca, la ardilla listada, dos especies de mofeta y varias especies de murciélagos.

En el parque crecen más de 100 especies de árboles. En los bosques de la región baja predominan los árboles frondosos de hoja caduca. A mayor altitud, los bosques caducifolios dan paso a coníferas como el abeto de Fraser. Además, el parque cuenta con más de 1.400 especies de plantas con flor y más de 4.000 especies de plantas sin flor.

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