Boeing arrête la production du F/A-18

Le célèbre avion de chasse multirôle américain F/A-18, F pour Fighter et A pour Attack, ne sera bientôt plus produit. Boeing prévoit d’arrêter définitivement la production du F-18 Super Hornet fin 2025, au plus tard en 2027. La marine américaine n'achète plus en effet de F/A-18 lui préférant désormais le F-35 et à ce jour, aucun autre client international, hormis peut-être l’Inde, ne montre d’intérêt pour le Super Hornet. Boeing souhaite donc désormais concentrer ses ressources sur de nouveaux programmes militaires comme l’avion d’entraînement T-7A Red Hawk et le drone MQ-25.

Depuis l’entrée en service du F/A-18 en 1983, Boeing a livré plus de 2 000 appareils toutes versions confondues. Il y en a trois : le Hornet, le Super Hornet et l'EA-18G Growler. Seul le Super Hornet est encore en production.
Décliné en versions mono et biplace, le Super Hornet peut être embarqué sur porte-avions. Il a été mis en service en 1999, 16 ans après le Hornet. Plus grand que son prédécesseur, il est facilement reconnaissable à ses entrées d'air rectangulaires, et non arrondies. Equipé de deux turboréacteurs General Electric, le Super Hornet affiche une vitesse de 1 900 km/h (Mach 1.6), un rayon d’action au combat de 800 km et une vitesse ascensionnelle de 228 m/s. Il est équipé d’un canon 20 mm et peut transporter sous voilure 8 tonnes de missiles ou de bombes.

Avec l’arrêt annoncé du F-18, Boeing ne comptera plus qu’un seul avion de chasse à proprement parlé en production, le F-15. Il a beau être entré en service avant le F/A-18 (1976), le F-15 continue de recevoir des signes d’intérêt au niveau national et à l’international, en particulier sa version améliorée le F-15EX Eagle II dont on vous parlera prochainement.

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