Самое разрушительное насекомое — пустынная саранча (Sc/nsrocerca gregaria), обитающая в Африке и Западной Азии. Некоторые погодные условия могут способствовать появлению целых стай саранчи, которые пожирают всю растительность на своем пути. За один день 50-миллионная стая саранчи может съесть такое количество еды, которое могло бы прокормить 500 человек в течение года. На снимке: марокканские крестьяне у кучи мертвой саранчи, собранной за день.

Среди насекомых, включая оленьего овода (Cephenemyia pratti), бражников (Sphingidae), слепней (Tabanus bovinus) и некоторых тропических бабочек (Hesperiidae), самую высокую скорость — 39 км/ч — может поддерживать в воздухе австралийская стрекоза (Austrophlebia costalis). На небольших участках она способна развить скорость до 58 км/ч.

Самые долгоживущие насекомые — это блестящие жуки семейства златки (Buprestidae). Экземпляр Buprestis aurulenta появился в 1983 г. в доме в Приттлвелле (Эссекс, Великобритания) после того, как находился в стадии личинки в течение 51 года.

Самое длинное насекомое в мире — палочник (Pharnacia kirbyi), — обитающий в дождевых лесах о. Калимантан (Борнео). Самый длинный экземпляр находится в Музее естественной истории в Лондоне. Длина его тела составляет 32,8 см, а общая длина вместе с ногами — 54,6 см. У найденных представителей этого вида часто отсутствовало несколько ног, которые из-за длины порой обламываются при линьке.

Самое тяжелое насекомое — жук Голиаф (семейство Scarabaeidae) из Экваториальной Африки. Самыми крупными являются виды Goliathus regius, G. meleagris, G. goliatus (G. giganteus) и G. druryi. Средняя длина самцов от кончиков небольших передних рогов до конца туловища составляет 11 см, вес 70—100 г.

Шимпанзе (Pan troglodytes) умеют изготовлять и использовать орудия гораздо искуснее, чем другие млекопитающие, за исключением человека. Они используют соломинки и прутья для того, чтобы доставать термитов; ветки — чтобы исследовать предметы, до которых не могут дотянуться; камни - для раскалывания орехов с твердой скорлупой; заостренные палки - для извлечения ядер из ореховой скорлупы; листья — в качестве тряпок для удаления грязи с тела, а также как губки для сбора воды.

Самые длинные перья — у птицы Феникс (порода рыжей джунгливой курицы Gallus gallus), которая разводится в Японии с середины XVII в. В 1972 г. сообщалось о замечательных перьях петуха, владельцем которого был Масаша Кубота (Япония), длина которых достигала 10,6 м.

Самая редкая птица в мире — попугай голубой ара (Cyanopsitta spixif), который находится на грани исчезновения. В 1990 г. орнитологи нашли только один экземпляр, оказавшийся самцом, который обитал в северо-восточной Бразилии. Единственное, что позволяет надеяться на сохранение этого вида, — наличие содержащихся в неволе около 30 экземпляров.

Самые маленькие птицы — самцы колибри-пчелки (Mellisuga helenae}, которые живут на Кубе и на о. Пинес. Общая длина самцов 5,7 см (без хвоста и клюва, на которые приходится половина длины), а вес 1,6 г. Самки немного крупнее.

Самой крупной птицей является страус (Struthio camelus). Самцы достигают в высоту более 2,75 м и веса 156,5 кг.

Самым мелким ластоногим считается галапагосская нерпа (Arctocephalus galapagoensis). Ее взрослые самки имеют длину в среднем 1,2 м, а вес около 27 кг. Самцы обычно крупнее и достигают в длину в среднем 1,5 м и веса около 64 кг.

Животное семейства кошачьих, которому более всех грозит исчезновение, — суматранский тигр (Panthera tigris). Во всем мире осталось лишь около 20 экземпляров этого хищника. Он вскоре может исчезнуть вслед за каспийским тигром, который исчез в 1970-х гг., и балийским тигром, который исчез в 1940-х годах. Для тигров, как и для большинства находящихся в опасности видов млекопитающих, основной причиной исчезновения является охота и утрата природной среды обитания.

Возвращение кита - косатки Кейко почти в естественные условия обитания стоило Фонду освобождения Вилли Кейко более 22 млн долл. Звезда фильма «Освободите Вилли» (Free Willy, США, 1993) был пойман у берегов Исландии в конце 1970-х гг. и содержался в тесном резервуаре в Мексике до 1996 г., .когда он был помещен в резервуар с соленой водой стоимостью 7,3 млн долл., снабженный гигантским цветным телевизионным экраном в Ньюпорте (Орегон, США). Само перемещение стоило около 10 млн долл. В сентябре 1998 г. кит был возвращен в природную среду: около Вестманских островов (Исландия) для него отгородили участок моря размером с футбольное поле, одна сторона которого была ограничена крупноячеистой сеткой, чтобы пропускать рыбу и очищать пластиковое дно. Стоимость оборудованного участка — 12 млн долл.

Самым крупным из 34 известных видов ластоногих является южный морской слон (Mirounga leonina), обитающий на субантарктических островах. Самцы имеют длину от кончика надутого «хобота« до края хвостовых ласт 5 м. Максимальный обхват их тела — 3,7 м, вес — 2—3,5 т. Самый крупный измеренный экземпляр весил более 4 т и достигал в длину 6,5 м после того, как с туши сняли шкуру и ворвань (первоначальная длина 6,85 м). Морской слон был убит в заливе Поссешен (Южная Джорджия, США) 28 февраля 1913 г.

Арктическая земляная белка (Spermophilus parryi), которая обитает в Северной Канаде и на Аляске (США), проводит в спячке 9 месяцев в году.

Самый большой для грызунов возраст — 27 лет и 3 месяца — был зарегистрирован у малайского дикобраза (Hystrix brachyura), который умер в Вашингтоне (США) 12 января 1965 г.

Самым медленным млекопитающим является трехпалый ленивец (Bradypus tridactylus), обитающий в тропической части Южной Америки. Он передвигается по земле со средней скоростью 0,1 - 0,16 км/ч, или 1,8 - 2,4 м/мин. На деревьях он способен передвигаться со скоростью до 4,6 м/мин, или 0,27 км/ч.

Два вида могут посоперничать между собой за право называться самыми мелкими грызунами в мире. Северная карликовая мышь (Baiomys taylori), обитающая в Мексике и в штатах Аризона и Техас (США), и белуджистанский карликовый тушканчик (Salpingotulus michaefis), обитающий в Пакистане. У обоих видов длина тела с головой составляет всего 3,6 см, а хвоста — 7,2 см.

Капибара (Hydrochoerus hydrochaeris), обитающая на севере Южной Америки, имеет длину тела с головой 1—1,3 м и массу до 79 кг. Один выкормленный в неволе экземпляр весил 113 кг.

Самая старая в мире мартышка — самец капуцина (Cebus capucinus), по имени Бобо, умер в возрасте 53 лет 10 июля 1988 г.

Самый большой возраст, до которого доживали человекообразные обезьяны — 59 лет 5 мес. Такого возраста достигла шимпанзе по имени Гамма, когда она умерла в Йеркском исследовательском центре в Атланте (США) 19 февраля 1992 г.